Farfugium japonicum

Il Farfugium japonicum o Ligularia tussilagineum, è una bella pianta perenne rizomatosa e sempreverde, stretta parente delle Ligularia, legata come loro a luoghi ombreggiati e ad ambientazioni umide. Forma cespi di grandi foglie rotonde a forma di cuore, di un verde medio, molto lucide, e produce in ottobre grappoli di fiori simili a piccole margherite gialle erette sopra il suo bel fogliame. È una pianta un po' freddolosa, dall'aspetto esotico, interessante per portare un po' di lussureggiante alle zone umide del giardino, ai bordi di uno stagno, o anche in un grande vaso.

Il Farfugium japonicum, a volte chiamato pianta pantera nelle sue forme variegate, è originario del Giappone, delle zone costiere, lungo i corsi d'acqua. Il suo rizoma sotterraneo è poco espansivo. Si tratta di una bellissima perenne che forma ampi cespi un po' lassi, alti e larghi 60 cm da adulta, si espande lentamente ma costantemente se le condizioni le piacciono. Porta all'estremità di lunghi piccioli robusti grandi foglie tomentose durante la crescita, che diventano a maturità spesse e lucide come il cuoio, ricordando un po' quelle delle ninfee. Ogni foglia misura da 10 a 30 cm di diametro. A partire dal mese di ottobre, gli steli fiorali si elevano sopra il fogliame, adorni di alcuni capolini gialli, larghi da 2 a 3 cm, raggruppati in pannocchie lasse.

Il Farfugium japonicum, poco conosciuto e poco diffuso nel nostro paese, è tuttavia molto utile per apportare un tocco esotico alle zone ombreggiate, fino a tarda stagione. Non è invasivo e teme temperature inferiori a -10°C. Poiché adora l'umidità e detesta il sole, potrai piantarlo non lontano da uno stagno, in un sottobosco umido. Puoi associarlo ai Galanthus, ai Sigilli di Salomone, alle Ligularia, ma anche alle peonie già ben stabilite. In un Giardino giapponese, sotto gli alberi, la forma delle foglie, lo splendore giallo dei fiori e il grigio opaco delle pietre formeranno un insieme molto grafico. Si coltiva anche molto bene in vasi da svernare in serra fredda, mentre passerà la bella stagione su una terrazza ombreggiata.

I giapponesi consumano le foglie primaverili come verdura cotta, così come i boccioli e i fiori in pastella (tempura). Preparano anche un liquore con i boccioli e i fiori.