Hieracium maculatum - Sparviere maculato

L'Heracium maculatum (syn. H. insigne) è il nome latino dell'Epervière tachée, una piccola pianta perenne della famiglia dei pissenlits che cresce spontaneamente nella maggior parte del nostro territorio. La si riconosce per la rosetta di foglie macchiate di marrone porpora su sfondo verde brillante e bordate di ciglia. Producono alla fine della primavera piccoli fiori in capolini giallo brillante, seguiti da semi muniti di pappi, simili ai pissenlits. A differenza di altre eperviere, questa non colonizza il terreno tramite stoloni. Ma può auto-seminarsi spontaneamente in giardino.

L'Epervière tachetée appartiene alla grande famiglia delle astéracées, è una cugina del pissenlit, dei girasoli e dei fiordaliso. Si tratta di una pianta perenne erbacea con radice a fittone. Questa specie originaria dell'Europa occidentale e della Spagna è presente in Francia. Cresce spontaneamente in terreni leggermente acidi, piuttosto poveri, in pieno sole. Si tratta quindi di una pianta rustica, poco esigente d'acqua, capace di adattarsi a vari climi.  L'Heracium maculatum forma ampie rosette, più o meno imponenti, che raggruppano foglie intere, lanceolate, quasi glabre sopra, più pelose sotto, bordate di lunghi peli setosi e argentati. Il lembo è casualmente maculato di porpora-marrone sulla parte superiore.  La fioritura avviene da maggio-giugno ad agosto a seconda del clima. Dal centro delle rosette emergono steli floreali sottili e ramificati di 30-35 cm, di colore più o meno porporino. Ogni ramificazione porta un'infiorescenza a capolino giallo brillante di 3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione, questi capolini lasceranno spazio a semi muniti di pappi setosi, grigiastri, che il vento si incaricherà di disperdere. Il foliage è persistente in inverno. 

L'Heracium maculatum, che richiede molto poco mantenimento, è una vera pianta per terreni poveri e drenati. Molto rustica e poco esigente d'acqua, conferisce un aspetto naturale al giardino. Questa pianta permette di evitare l'irrigazione necessaria per un prato in zone un po' inaccessibili e quindi poco calpestate. Può essere associata ad altre piante selvatiche come il radicchio, dei fiordaliso e scabiosa o dei papaveri per esempio. Costituisce anche una soluzione ornamentale per abbellire un pendio roccioso e un po' arido dove nulla cresce.