Malvastrum lateritium

Il Malvastrum lateritium, o Lavatera rampicante, è una perenne poco conosciuta e rara in coltivazione della famiglia delle malvacee dalle interessanti prestazioni in giardino. Forma un tappeto di copertura, dal portamento strisciante e cespuglioso di crescita rapida. Resiste al freddo fino a -12 a -15° C e tollera periodi di siccità, ma può diventare invadente. Le foglie tonde, di un verde scuro brillante, sono persistenti. I fiori a coppa sbocciano da maggio a luglio in un delizioso colore rosa salmone, più scuro vicino al cuore giallo scuro con antere gialle. Considerata la sua propensione alla propagazione, riservatela per grandi pendii o spazi aperti in riva al mare, che apprezza anche. Ideale in zone soleggiate e secche, si adatta a tutti i terreni ben drenati.

Il Malvastrum lateritium, anche chiamato Callirhoe involucrata, appartiene alla famiglia delle malvacee. È originario delle regioni aride e semi-aride dell'America del Sud, in Argentina e Uruguay, su terreni rocciosi, nelle praterie. La Lavatera rampicante raggiungerà a maturità circa 20 cm di altezza per una larghezza di almeno 60 cm. I suoi steli molto ramificati, adatti all'innesto spontaneo, portano foglie alterne lunghe da 5 a 8 cm, tonde, divise in 3-5 lobi, cuneiformi e oblunghe. Sono di un verde scuro brillante, persistenti e si rinnovano regolarmente, rallentando un po' in inverno. Da maggio a luglio, a seconda delle regioni, compaiono fiori a coppa solitari, di 3-5 cm di diametro. Sono formati da 5 petali di colore pesca a rosa salmone, più scuro vicino al cuore che è giallo scuro, con antere gialle.

La Lavatera rampicante, abbastanza rustica e tollerante alla siccità estiva, è un'opportunità per i giardini secchi, i terreni sabbiosi, le scogliere, ma anche per l'ornamento dei muretti da cui scenderà con grazia. Forma anche un bel tappeto erboso per le zone difficili, ma ben esposte al sole del giardino. La sua velocità nel coprire il terreno è sorprendente, soprattutto in esposizione calda e soleggiata. Si può accompagnare ad esempio con il Callirhoe involucrata, l'aubrieta canescens, i cerastium, stachys, ma anche con il Dalea purpurea Stephanie, l'Ononis spinosa, i sedum, il Lithodora oleifolia, i papaveri della California e molte altre piante da terreno secco altrettanto frugali. Si può anche piantarla in sospensione, con annaffiature regolari ma distanziate nel tempo.