Opopanax chironium

L'Opopanax chironium, che porta anche il nome di Opopanax di Chiron, è una di queste splendide apiacee, un po' nella linea della grande felce a cui assomiglia, tuttavia poco o per niente utilizzata nei giardini. Questa grande pianta perenne è davvero spettacolare, soprattutto a giugno-luglio, quando emerge dal paesaggio circostante lanciando a più di 1 m 50 steli robusti che reggono ombrelle cariche di numerosi piccoli fiori gialli. Questa pianta, molto utilizzata in profumeria, richiede solo sole per fiorire. Sarà perfetta in un giardino di ispirazione naturalistica, un giardino senza irrigazione, o in un grande giardino roccioso tra altre giganti. 

L'Opopanax chironium è una grande pianta erbacea perenne con un ceppo spesso e legnoso appartenente alla famiglia delle apiacee (precedentemente ombrellifere), come sedano, finocchio e carota, che presentano anche infiorescenze a ombrelle. Questo Opopanax è originario del Mediterraneo, ma anche dalla Siria e dal Libano. In Francia cresce spontaneamente sulle colline aride della Provenza, fino a Castellane, ma anche nei dipartimenti dell'Hérault, dell'Aude e dei Pirenei Orientali.

La pianta si sviluppa formando un cespuglio da 60 cm a 1 m 50 di altezza, talvolta di più. Ha un ceppo robusto che produce grandi e lunghe foglie basali spesse, divise in lobi finemente dentati, di colore verde medio, con la parte inferiore vellutata. In estate, tra giugno e luglio, un fusto robusto di 2 cm di diametro, con foglie molto ridotte, emerge dal cespuglio di fogliame. Si ramifica e porta diverse ombrelle composte da una moltitudine di piccoli fiori gialli. Quando si incide la base del fusto, fuoriesce una linfa profumata dalla ferita. Essiccandola al sole, si ottiene una oleoresina chiamata opoponax, utilizzata in profumeria ma anche in aromaterapia.

L'Opoponax chironium è una bella pianta che ama il calore, per i massicci o le rocce soleggiate, in uno stile campestre o naturalistico. Si abbina bene alle grandi graminacee (Stipa gigantea, Molinia caerulea ssp. arundinacea), ma anche ad altre piante perenni giganti e vaporose come la Ferula communis, il finocchio bronzeo, le verbasco, il Cephalaria gigantea o i grandi cardi azzurri (Cardo azzurro delle Alpi, Cardo, Cardo degli asini), Erba della Pampa rosa o bianca, rose tremiere, Helianthus salicifolius e molte altre ancora. Si può facilmente integrare in un giardino arido, o in un grande pendio di stile mediterraneo, accompagnandola con lavande, cisti e rosmarini.