Physostegia virginiana Miss Manners

Il  Physostegia virginiana 'Miss Manners' è una varietà di cataleptica compatta e fiorifera, non invasiva,  che produce lunghe spighe di fiori di un bianco puro nel pieno dell'estate. Questa robusta pianta perenne forma un bel cespuglio nei terreni freschi a umidi che predilige, e erge verso il sole candele strette e un po' rigide, coperte di fiori nevosi che cambiano durabilmente orientamento quando vengono toccati, come se fossero colpite da catalessi. Le catalessi sono piante di bordo molto belle, ma anche di aiuole sempre fresche, che forniscono anche ottime fioriture da taglio, molto durature in vaso. 

Il Physostegia virginiana appartiene alla famiglia delle scrofulariacee, è parente delle bocche di leone e delle digitali ad esempio. È nativo dell'est e del centro del Nord America, dove lo si trova ai bordi dei fiumi, nelle praterie umide o ancora nei boschetti umidi. 'Miss Manners', selezionato negli Stati Uniti, è un cultivar che ha attirato l'attenzione per il suo portamento compatto, le lunghe e ben ramificate spighe floreali, nonché per  il suo temperamento casalingo: questa varietà infatti resta al suo posto e non colonizza il terreno. È una pianta perenne erbacea a crescita rapida. Forma, a partire dalla primavera, un cespuglio eretto di steli che raggiungono circa 55-60 cm di altezza per 40 cm di larghezza. La vegetazione aerea, caduca, scompare in inverno. Le spighe floreali ramificate come un candelabro sono coperte di piccoli fiori tubolari bianchi, che sbocciano su un bel periodo da luglio-agosto a settembre. I fiori sono legati all'asse da un piccolo organo che funge da rotula, che permette loro di orientarsi in qualsiasi direzione e mantenere la loro posizione rispetto all'asse centrale dell'infiorescenza. Sono disposti su 4 file. Il fogliame è composto da foglie lanceolate, strette, lunghe 10 cm, dai bordi dentati, di un verde medio brillante.

Di facile coltivazione in suoli sempre freschi a umidi e al sole, il Physostegia virginiana è tradizionalmente utilizzato ai margini di uno specchio d'acqua o per la realizzazione di bouquet, poiché i suoi fiori sono molto belli e di buona tenuta in un vaso per composizioni floreali. Ai bordi dell'acqua, accompagnerà altre piante di banchina umide come l'anemone delle rive, le verbenacee hastate, l''Houttuynia Chameleon  o ancora il lin di palude a foglie strette.  Troverà il suo posto anche nelle aiuole il cui terreno non si prosciuga in estate, in compagnia degli astri estivi (Aster novae angliae), delle infiorescenze soffici dell'idrangea 'Phantom'  o delle rose tappezzanti a fiori pastello.