Trillium sessile

Il Trillium sessile fa parte di un gruppo di piccole piante selvatiche originarie del Nord America e dell'Asia, piuttosto rarissime in coltivazione, molto ricercate dai collezionisti di piante rare e preziose. La specie americana sessile è altrettanto insolita quanto bella, e di coltivazione relativamente facile in terreno fresco. Nascosta al centro di un mazzo di foglie nasce in primavera un fiore stretto e eretto, che varia dal porpora-marrone al rosso scuro, emanando un profumo muschiato che può sorprendere o non piacere. Prima della comparsa dei fiori, la pianta seduce con le sue giovani foglie delicatamente marmorizzate di porpora o argento. Sarà splendida piantata in massa in un giardino boschivo o in un'aiuola di ispirazione esotica, sempre in luce filtrata.

Il Trillium sessile, a lungo classificato nella famiglia delle Liliacee, appartiene ora a quella delle  Melantiacee. È un lontano cugino nordamericano del sigillo di Salomone profumato che popola i nostri sottoboschi europei. È originario del nord-est degli Stati Uniti, dove  fiorisce in primavera nelle foreste alluvionali inondate, nei sottoboschi e lungo i corsi d'acqua, su terreno a volte calcareo, limoso o torboso.

I Trillium sono piante molto particolari, che non sviluppano vere steli né vere foglie. La vegetazione che emerge in primavera è in realtà solo un fiore, composto da un picciolo eretto, prolungamento del rizoma, che porta un fiore colorato che sovrasta delle brattee dall'aspetto di foglie. Le vere foglie, minuscole e simili a squame, si trovano sul picciolo dei fiori. 

Pianta erbacea e perenne, il Trillium sessile si sviluppa in primavera da un rizoma sotterraneo carnoso e spesso che non ama essere disturbato. Entra in riposo non appena il terreno si asciuga, durante l'estate, o in autunno a causa del freddo. La pianta emette steli fogliacei corti e sottili, eretti a 15-20 cm da terra. Grazie ai suoi rizomi, questo Trillium formerà, lentamente, piccole colonie che occupano almeno 30 cm di terreno. Ogni stelo porta solo 3 belle foglie inserite allo stesso livello sullo stelo e disposte a collare, in orizzontale. Le foglie sono di forma arrotondata a lanceolate, delicatamente ondulate, di un bel verde brillante, percorse da venature parallele prominenti. Misurano circa 12 cm di lunghezza e 10 cm di larghezza. Spesso sono marmorizzate di marrone, di porpora o di piccole zone argentate quando sono giovani.  La fioritura avviene in aprile-maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, al centro del trio di foglie. Il fiore, eretto, stretto e alto 5 cm, è composto da 3 petali di colore bruno a rosso scuro. Questa fioritura dal profumo speziato e muschiato attira le mosche e i coleotteri. Questa specie si moltiplica molto difficilmente per seme. Nei Trillium, i semi sono dispersi dalle formiche. Le piante provenienti da semi possono impiegare diversi anni prima di fiorire. 

Un po' lento nell'insediarsi, questo Trillium sessile è comunque fedele, vive a lungo e richiede poca cura laddove si trova a suo agio. Si installerà in gruppi di 3 soggetti nei sottoboschi o al sole filtrato (introdurre più piante su una piccola superficie), in un terreno ricco che rimarrà fresco il più a lungo possibile. Si abbina ad altre piccole piante perenni che amano le stesse ambientazioni, ma con fioriture sfalsate o fogliami interessanti: pensate ad esempio agli ophiopogon, sassifraghe, piccole felci, asaret...La coltivazione in vasi è possibile, monitorando le annaffiature. In piena terra come in vaso, la sua associazione con il Begonia grandis subsp. evansiana che prenderà il posto della sua fioritura è sempre riuscita.

Il nome latino Trillium deriva dal fatto che le diverse parti di queste piante sono ternarie:  dall'unico mazzo di tre foglie su ogni stelo, fino alla costruzione del fiore, composto da 3 sepali verdi, 3 petali colorati, sei stami e 3 carpelli saldati.