Aeonium arboreum Garnet

L'Aeonium arboreum 'Garnet' è un ibrido ornamentale molto decorativo, il cui nome annuncia subito il colore delle foglie. Le rosette sono infatti prevalentemente color granato, soprattutto se la pianta è esposta a pieno sole. Il cuore rimane verde, creando un piacevole contrasto, che si accentua ulteriormente quando compaiono i mazzetti di piccoli fiori gialli in primavera, che risaltano bene sul fogliame più scuro. Questa pianta succulenta di dimensioni moderate e di portamento più o meno eretto, ha un aspetto geometrico molto grafico. L'Aeonium 'Garnet' cresce nella maggior parte dei terreni, da acidi a moderatamente calcarei, a condizione che siano ben drenati. Sensibile al gelo, deve essere riparato praticamente ovunque in Francia, o protetto nei climi più miti.

Gli Aeonium sono piante succulente della famiglia delle Crassulacee, che conta circa 1500 specie, molte delle quali con un interesse ornamentale. Tutti conoscono i popolari Kalanchoe con i loro mazzetti di fiori vivaci che ravvivano i nostri interni, o gli Echeveria che hanno fatto la fortuna della mosaicultura, mentre i Sedum sono essenziali per la vegetalizzazione dei tetti... Potremmo citare anche le simpatiche Joubarbe, o Jovibarba, che fanno parte della nostra flora spontanea nonostante il loro aspetto esotico, e molte altre ancora.

Gli Aeonium hanno un aspetto familiare che permette di identificarli facilmente. È il caso di 'Garnet' che condivide gli stessi genitori di 'Zwartkin' e quindi una certa somiglianza... L'americano Jack Catlin ha incrociato l'Aeonium tabuliforme delle Isole Canarie, dal portamento molto piatto e largo, ben riconoscibile, e l'A. arboreum 'Zwartkop' (o 'Schwartzkopf', "testa nera" in tedesco), la varietà più popolare dalle foglie quasi nere. Dei 3 esemplari ottenuti, uno non ha resistito, gli altri due hanno dato origine a 'Zwartkin' e 'Garnet', lanciato sul mercato nel 1995.
Questo Aeonium Garnet presenta un fogliame meno scuro di Zwartkop e tendente più al rosso, da cui il suo nome, "granato" in francese. Il verde originale delle foglie, come appare in inverno a causa della mancanza di luce, si colora effettivamente sempre più di rosso porpora man mano che l'esposizione al sole aumenta in intensità, fino a lasciare solo il cuore delle rosette verde. Queste tonalità bicolore sono particolarmente estetiche e si rafforzano ulteriormente con l'apparizione dei brevi steli floreali, da aprile a giugno. Questi portano piccoli fiori giallo oro a forma di stella, riuniti in grappoli, che contrastano fortemente con il fogliame. L'effetto decorativo di Garnet è quindi al massimo, regalando così splendide composizioni per balconi o terrazze. Dopo la fioritura, può accadere che i fusti fioriti deperiscano, ma altri si formano successivamente, riempiendo così gli spazi vuoti.
Meno voluminoso di 'Zwartkop', 'Garnet' raggiungerà al massimo 1 m di altezza in piena terra, limitandosi spesso a 60-80 cm, influenzato in questo dai geni di compattezza dell'Aeonium tabuliforme. Forma un piccolo cespuglio ramificato, adatto quindi alla coltivazione in vaso, che consente di ripararlo in un locale non gelido ben illuminato durante l'inverno, poiché la rusticità non fa parte delle sue qualità... Garnet infatti sopporta solo gelate occasionali intorno ai 0°C, il che limita le possibilità di piantagione a poche zone privilegiate della Costa Azzurra, in posizione riparata, eventualmente aggiungendo la protezione di un velo non tessuto in caso di calo serio delle temperature. Adattabile al terreno, sopporta pH tra 5 e 8 circa, teme soprattutto l'eccesso di umidità e richiede quindi un terreno molto ben drenato. Accettando terreni poveri e asciutti, è quindi perfettamente adatto al cambiamento climatico e sarà facile da coltivare in vaso ovunque in Francia. Richiede solo annaffiature occasionali, facendo attenzione a lasciare il terreno ben asciugare tra due innaffiature, e ovviamente, un'esposizione molto soleggiata.

Gli Aeonium formano un gruppo di piante grasse di grande effetto con le loro forme grafiche e le loro rosette di foglie sovrapposte dalla geometria perfetta. La loro scarsa rusticità è compensata dalla loro ottima resistenza alla siccità che consente di coltivarli facilmente in vaso. Garnet può quindi essere piantato sotto il riparo di una veranda in climi non troppo freddi, dove potrà prosperare al riparo dal gelo insieme ad altre piante sensibili al freddo. Potrete quindi associarlo al famoso Aloe vera, che cresce molto bene in veranda, formando dopo alcuni anni un grosso ciuffo con molti getti. Apprezzerete averlo a portata di mano in caso di ustioni, poiché la sua linfa apporta un immediato sollievo dal dolore... Per i climi privilegiati che permetteranno di piantare Garnet in piena terra, sarà opportuno creare un massiccio secco, composto da minerali e piante xerofile, adatte alla scarsità d'acqua. Il genere Dasylirion è prezioso e ricco di specie, spesso abbastanza rustiche, dal portamento molto grafico, con le loro lunghe foglie sottili che formano dense palle. La famiglia delle Cactacee è naturalmente una fonte inesauribile di ispirazione, con le sue innumerevoli specie dalla grafica spesso sorprendente, mescolando le pale di Opuntia alle candele di Vatricania guentheri o ai famosi cuscini di suocera (Echinocactus grusonii).