Agave filifera

L'Agave filifera è una cugina in miniatura della monumentale Agave del Messico, la cui rosetta non supera i 50 cm in tutte le direzioni. Deve il suo nome di specie, filifera, ai lunghi filamenti che bordano le sue foglie strette. L'originalità di questa specie di piccolo sviluppo deriva anche dalla particolare costruzione della sua rosetta di foglie: fitta e radiante, quasi emisferica, è composta da foglie arcuate nella stessa direzione che danno una bellissima impressione di movimento. È anche un'agave ben armata, dotata di punte appuntite di cui ci si guarderà. La fioritura è una bella sorpresa, che nasce dal cuore delle rosette più vecchie, sotto forma di immense spighe floreali maestose che portano pannocchie di fiori giallo-verdi. Le Agave strutturano in modo naturale gli scenari esotici e selvaggi,  in piena terra in climi miti, ma anche in grandi vasi da riporre in inverno in tutte le regioni.

Originaria della vasta zona ad ovest del Messico, l'Agave filifera è soprattutto una specie botanica adatta ai climi montani e semi-desertici. Questa specie botanica si trova dai contrafforti della Sierra Madre Occidentale al centro dello stato di Sonora, famoso per il suo deserto, così come in altitudine, tra 1500m e 2200m a nord dello Stato di Sonaloa. Fa parte della famiglia delle agavacee, come gli Yucca o anche la Tuberosa. Questa pianta grassa erbacea perenne possiede rizomi capaci di produrre polloni, ma è quasi priva di fusti aerei. È composta da foglie succulente triangolari, strette, allungate, di colore verde scuro a verde giallastro, leggermente ricurve verso l'alto. Mostrano delle linee bianche, che sono segni impressi dai margini bianchi cerosi delle foglie vicine. Questi margini non portano spine, ma si sfaldano in lunghi filamenti biancastri. Ogni foglia è munita di un'aculeo terminale grigio, lungo da 1 a 2 cm. Le foglie situate al centro della rosetta presentano spesso margini colorati di rosso-arancio. Quando una rosetta raggiunge l'età venerabile di 15 a 20 anni, o anche di più, produce un'infiorescenza che raggiunge l'altezza di 1m50 a 2 m. Porta numerose ramificazioni orizzontali. Le ramificazioni portano pannocchie appiattite e sferiche, composte da una miriade di piccoli fiori tubolari giallo-verdi. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi, avendo cura di produrre numerose piccole rosette periferiche per assicurare la sua perpetuità.

In climi miti, questa agave troverà il suo posto in una grande scogliera, un pendio arido, o in un massiccio rialzato il cui terreno sarà stato arricchito con ghiaia o sabbia grossolana. Si potrà associare a opuntie molto resistenti al gelo come l'Opuntia humifusa Millevaches, alla grande felce, ai cactus candela abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e alle piante tappezzanti come le artemisie nane, Rhodanthemum, Ajania pacifica, tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde la installeranno in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, per ricreare un ambiente ispirato ai giardini chiusi e ai cortili che fioriscono in capo al mondo. Questa pianta rustica fino a circa -12°C in un terreno perfettamente drenato può rivelarsi invadente dove trova il suo piacere.

L'Agave è anche una pianta commestibile, con cui in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, in Brasile e in India, possiede comprovate proprietà antifungine. Molto mellifere e nettarifere, le infiorescenze attraggono numerosi insetti impollinatori.