Agave isthmensis

L'Agave isthmensis è una specie botanica di piccole dimensioni, originaria di Oaxaca in Messico. Forma una rosetta composta da foglie corte e molto larghe, di una bella tonalità grigio-azzurra con riflessi verdi. Sono terminate da una lunga spina e bordate da piccole spine di colore più o meno bruno rossastro, molto decorative. Questa pianta grassa, poco rustica, è invece perfettamente resistente alla siccità estiva. Sulla costa mediterranea, si mostrerà meravigliosa in un giardino roccioso esotico. Altrove, viene coltivata in vaso, il che permette di ripararla in inverno. 

L'Agave isthmensis, vicina all'Agave seemaniana, è stata descritta solo nel 1993, è una specie ancora rara in coltivazione di cui è difficile valutare la rusticità. Diverse fonti indicano che muore al di sotto di -3°C in terreno secco. Appartiene alla famiglia delle agavacee, come gli Yuccas o anche la Tuberosa. Questa pianta grassa erbacea perenne possiede rizomi capaci di produrre polloni, ma è quasi priva di fusto aereo, che si presenta sotto forma di un tronco unico estremamente corto. La rosetta non supererà i 50 cm di diametro per circa 60 cm di altezza, la sua crescita è piuttosto lenta. È composta da foglie succulente, grigie a glauche, pruinose, dall'aspetto marmorizzato, molto spesse, rigide, spatolate. I margini delle foglie sono provvisti di spine da 0,5 a 1,5 cm, ricurve verso il basso, di colore bruno rossastro. Una lunga spina anch'essa bruno rossastro, lucente, termina ogni foglia. Quando una rosetta raggiunge l'età venerabile di 15 a 20 anni, se non di più, produce un'alta infiorescenza, portante numerose ramificazioni orizzontali. Le ramificazioni portano pannocchie appiattite e sferiche, composte da una miriade di piccoli fiori tubolari giallo-verdi. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi. Gli esemplari adulti producono alcune rosette figlie, appena sotto la rosetta madre.  

In climi molto miti, in particolare ai margini del mediterraneo, questo agave troverà il suo posto in un giardino roccioso, su un pendio arido, o in un'aiuola rialzata il cui terreno sarà stato arricchito con ghiaia o sabbia grossolana. Si potrà associare ad opuntie, ad altri agavi, ai cactus candela abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a piante tappezzanti come l'Ajania pacifica, tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde la installeranno in un grande vaso sulla <