Alpinia zerumbet Variegata - Giglio rosa di porcellana

Originaria del sud-est asiatico, più precisamente di un'area indo-malese che include il nord-est dell'India, la Birmania e l'Indocina, l'Alpinia zerumbet (sinonimo Alpinia nutans, A. speciosa) è una pianta perenne rizomatosa appartenente alla famiglia delle Zingiberacee. Localmente, la pianta è chiamata con nomi evocativi come 'fiori dell'anima', 'lacrime della vergine', 'fiore del paradiso'. La sua vegetazione, persistente in un clima adatto, è annuale in piena terra nei nostri climi soggetti a gelate. Di solito emerge dal terreno in aprile e scompare in autunno. A maturità, un ciuffo di Alpinia zerumbet Variegata misurerà circa 60 cm in tutte le direzioni. Il rizoma carnoso e sotterraneo emette ogni anno delle pseudo-tallosità pelose costituite in realtà da rotoli serrati di foglie, come nei cannas o nei banani. Le grandi foglie abbastanza sottili ma spesse formano due file. Nella varietà 'Variegata', sono più piccole rispetto alla specie tipo. Il loro colore, molto luminoso, è un verde piuttosto chiaro irregolarmente striato di giallo e giallo molto pallido a bianco-crema. Il ciuffo, denso, si ingrossa anno dopo anno, ma fiorisce piuttosto raramente, poiché la durata della nostra stagione calda è spesso insufficiente per indurre la fioritura. Le infiorescenze in grappoli terminali pendenti compaiono in modo casuale dalla primavera all'autunno. Portano 20-30 fiori profumati, bianco avorio a giallo pallido nei boccioli, che si schiudono alternativamente in fiori bianchi a rosa molto pallido, mostrando una gola gialla macchiata di arancione o rosso. Sono seguiti dalla formazione di frutti arancioni rotondeggianti e striati.

Il Ginger shell Variegata è ideale per dare un tocco esotico e lussureggiante al giardino, in un clima non troppo rigido. Piantato a mezz'ombra, insieme a Edychium e Colocasia, l'effetto esotico è garantito! Troverà anche il suo posto in un grande vaso sulla terrazza da riporre in zona fredda. Questo Alpinia, persistente nelle sue terre d'origine, è anche una eccellente pianta da veranda, decorativa tutto l'anno. I suoi fiori profumati, quando si mostrano, sono splendidi nei bouquet. Ricordati di posizionarlo in un luogo semi-ombreggiato e in un terreno che rimanga fresco. 

Proprietà: i creoli delle Antille chiamano l'Alpinia zerumbet "atoumo", contrazione di "a tutti i mali", o ancora "guaritutto". Questa pianta medicinale è infatti ampiamente utilizzata dalle popolazioni locali in medicina tradizionale, per combattere numerose affezioni.