Althaea cannabina - Malva canapina

L'Althea cannabina è una grande pianta selvatica imparentata con le malve e le lavatera che non manca né di charme, né di robustezza. Slanciata, ramificata, è riconoscibile per le sue belle foglie tagliate e dentate che ricordano quelle della canapa o del cannabis che le hanno valso il nome di Malva falso-canapa. Si apprezzerà anche per il suo fioritura estiva prolungata, leggera, ariosa e decisamente campestre: i suoi piccoli fiori di un rosa fresco e brillante con cuore più scuro sbocciano numerosi e si susseguono per quasi 3 mesi. Rustica, poco esigente, questa pianta facile da coltivare trova il suo posto in un grande massiccio un po' selvaggio, con ad esempio delle rose tremole a fiori semplici e delle graminacee.

L'Althea cannabina, chiamata anche Malvarosa, Malva con foglie di cannabis o ancora Malva di Narbona, è una pianta originaria dell'Europa meridionale e dell'Asia occidentale. In Francia, cresce spontanea nel Sud e nell'Ovest, fino all'Isère, all'Allier, alla Vandea e al Maine-et-Loire, crescendo tra arbusti, scarpate, macerie, bordi delle strade e dei sentieri, e nei fossi. Appartiene alla famiglia delle malvacee, come la malva (Althea officinalis) dei nostri farmacisti. La sua parte aerea è caduca, si secca in inverno. È una pianta che predilige un terreno piuttosto calcareo, povero e abbastanza secco in estate.

Si tratta di una pianta erbacea perenne dall'aspetto eretto, poco denso, che può raggiungere rapidamente i 1,20 m di altezza per 50 cm di larghezza, talvolta fino a 2 m di altezza. I suoi steli sottili e ramificati, coperti di peli, sono un po' ruvidi al tatto. Portano numerose foglie alla base, di colore verde scuro grigiastro, ruvide, palmate e profondamente tagliate in segmenti lanceolati e fortemente dentati ai bordi. La fioritura va da giugno-luglio a settembre-ottobre a seconda del clima. All'ascella delle foglie, su lunghi peduncoli pelosi e ramificati, sbocciano fiori di 3 cm di diametro, a forma di tazza, composti da 5 petali rosa, brillanti, tagliati ai bordi, circondanti un cuore rosa violaceo occupato dagli stami e dal pistillo. I fiori sono effimeri, ma si rinnovano costantemente. Questa fioritura attira gli insetti impollinatori. I fiori impollinati sviluppano piccoli frutti secchi chiamati capsule contenenti numerose sementi.

La Malva falso-canapa è ideale nelle zone naturali, su grandi scarpate in compagnia delle rose tremole e lavatera arbustive con cui ha un'aria di parentela. Si abbina anche molto bene alle graminacee (Panicum Kulsenmoor, Miscanthus Yaku-jima, Stipa gigantea), molène o ai cardi (Echinops ritro, Eryngium...), Centaurea dealbata, nigelle, papaveri annuali...