Artemisia ludoviciana Silver Queen

Artemisia ludoviciana ‘Silver Queen’, chiamata Artemisia della Louisiana o Artemisia argentata, si distingue per il suo fogliame quasi bianco, più luminoso di quello della specie selvatica. Questa perenne forma abbastanza rapidamente un ciuffo flessibile che illumina le aiuole già in primavera. La sua fioritura estiva è discreta: la si pianta soprattutto per il colore e la texture delle sue foglie. È una buona varietà per i giardini secchi e i bordi soleggiati. Il suo fogliame fa da collegamento tra le fioriture più colorate del giardino.

Questa Artemisia appartiene alla famiglia delle Asteraceae, come le margherite e le Achillea. Artemisia ludoviciana è una pianta perenne originaria di una vasta parte dell’America, dal Canada fino al Messico, al Guatemala e al Salvador. Cresce in particolare nei prati secchi, nei terreni aperti, sulle scarpate, nei terreni pietrosi e nelle zone disturbate. La sua vegetazione riparte ogni anno da rizomi sotterranei. 'Silver Queen' forma un ciuffo eretto e abbastanza lasco, alto da 60 a 90 cm. Raggiunge da 50 a 80 cm di larghezza in pochi anni, ma può estendersi ulteriormente quando i suoi rizomi non incontrano ostacoli. La sua crescita è abbastanza rapida. I giovani germogli compaiono in primavera, producono steli dritti coperti di foglie. Queste sono lunghe, strette e lanceolate, a volte intere, a volte grossolanamente dentate. La loro superficie è ricoperta di peli fini che conferiscono una colorazione grigio-bianca uniforme e un tatto morbido. Stropicciate, emanano un odore aromatico caratteristico delle Artemisie. Il fogliame è caduco a semi-sempreverde a seconda del rigore dell’inverno: scompare nelle regioni fredde, ma può mantenersi parzialmente in clima mite. Tra giugno e agosto, la pianta produce pannocchie erette di piccoli capolini giallastri o crema. Questi fiori, privi di grandi petali decorativi, si confondono nel fogliame e presentano poco interesse ornamentale. La loro rimozione precoce permette di conservare un ciuffo più ordinato e favorisce lo sviluppo delle foglie. Questa pianta sopporta fino a -18°C, i terreni poveri e la siccità una volta stabilita. I suoi rizomi producono nuovi germogli a distanza dal ciuffo iniziale, sarà quindi necessario monitorare la loro estensione nelle piccole aiuole. 
Il nome specifico ludoviciana fa riferimento all’antico territorio della Louisiana, che copriva un tempo una vasta parte del centro del Nord America. Diversi popoli indigeni del Nord America hanno impiegato diverse forme selvatiche di questa Artemisia come pianta aromatica e in pratiche tradizionali.

Questa Artemisia si installa sulle scarpate secche, nei giardini di ghiaia e nelle aiuole naturalistiche. Il suo fogliame argentato forma ampie chiazze e mette in valore i piccoli arbusti da suolo secco. È preferibile sistemarla a distanza dai loro ceppi o contenere i suoi rizomi. Può essere associata al Ceratostigma willmottianum 'Forest Blue', compatto e ricco di fiori, alla salvia arbustiva 'Royal Bumble', o al Teucrium fruticans 'Selection Erecta', ben adattato ai terreni poveri. Una potentilla arbustiva come 'Lemon Meringue' illuminerà l'insieme con la sua lunga fioritura estiva giallo pallido.