Astragalus canadensis

L'astragale du Canada è una grande pianta perenne cespugliosa, con un portamento un po' selvaggio, che può superare 1 m di altezza. In estate produce lunghe grappoli eretti, con fiori a forma di "fagioli" di un bel giallo pallido, molto apprezzati dalle api. Questa pianta vigorosa, che ama prendersi comodamente, predilige posizioni aperte in terreni freschi o leggermente asciutti, anche poveri.

L'Astragalus canadensis appartiene alla famiglia delle Fabacee (un tempo chiamate Leguminose). È originaria, come suggerisce il suo nome, del Nord America, dal sud degli Stati Uniti fino alle regioni fredde del centro del Canada. Questa pianta si trova nelle praterie fresche e sabbiose, nelle boscaglie e nei margini dei boschi chiari, lungo i corsi d'acqua e talvolta anche in spazi sottoposti all'agricoltura. La pianta forma un vigoroso cespuglio eretto, con un portamento un po' disordinato, che misura tra 80 cm e 1,20 m, rivestito di foglie di 20 cm di un verde glauco (azzurrino), divise in 21-31 foglioline. Da giugno ad agosto compaiono all'estremità dei fusti lunghi grappoli eretti, alti 20-30 cm, composti da 60-75 fiori di un bel giallo zolfo. Questi fiori, molto apprezzati dagli insetti impollinatori, sono tipici della famiglia e assomigliano a quelli dei fagioli o delle vesce dei nostri pascoli. Sono seguiti da baccelli appuntiti alla fine dell'estate.

L'astragale del Canada è una pianta molto rustica (-30°C non le fa paura!) e accomodante: come molte piante delle Fabacee, è in grado di fissare l'azoto atmosferico grazie a batteri che vivono simbioticamente nelle sue radici. Di conseguenza, può crescere anche in un ambiente piuttosto povero, che arricchirà progressivamente. In natura, queste piante sono spesso pioniere che permettono poi ad altre specie più esigenti di insediarsi. Potrai piantarla su un pendio un po' ostile, o in una prateria fresca o leggermente secca, ma ben drenata, in pieno sole o in leggera ombra. La pianta forma una radice pivotante profonda che non ama essere disturbata, quindi è assolutamente da evitare spostarla una volta installata. In situazioni ventose, o se il terreno è troppo ricco, il cespuglio tende ad abbattersi, quindi un supporto discreto potrebbe rivelarsi utile - anche se la soluzione più semplice è mettere altre piante intorno per sostenerla. Se si trova bene, l'astragale del Canada può auto-sembrare, talvolta abbondantemente.

Accosta questa specie al fascino selvaggio con altre grandi piante perenni delle praterie, come il Carpino gigante, il Fiordaliso giallo, l'Alcalthaea 'Parkallee', e le Graminacee Stipa gigantea o Miscanto sinensis 'Zebrinus', per un quadro spettacolare e campestre!