Thermopsis chinensis

Il Thermopsis chinensis è una pianta perenne originale della grande famiglia dei lupini, ancora poco conosciuta e poco piantata nei giardini nonostante le sue numerose qualità. Più fiorifera del baptisia, meno rigida del lupino, questa pianta asiatica molto resistente e poco esigente è anche ancora più facile da coltivare in qualsiasi terreno di giardino non troppo povero. Su un cespuglio di fogliame trifogliato dai riflessi glauci e argentei sbocciano durante un lungo periodo, dalla primavera all'inizio dell'estate, dei fusti floreali di colore grigio antracite portanti grappoli un po' sciolti in cui brillanodei fiori a forma di pisello giallo chiaro. Posizionate questo thermopsis in piena luce, in compagnia di fiori blu o bianchi; il successo è garantito!

Il Thermopsis chinensis, talvolta chiamato Fave di Cina o lupino dorato, è una pianta perenne erbacea e rizomatosa della famiglia delle fabacee. È originaria della Cina centrale e orientale, il suo habitat naturale comprende pendici erbose, foreste chiare, ma anche rive dei corsi d'acqua. Nel giardino, è una pianta tollerante e facile da coltivare purché abbia sole o una leggera ombra e un terreno non troppo umido. Il suo fogliame, deciduo, scompare in inverno.

Questo Thermopsis forma in pochi anni un cespuglio raggiungente in media i 60 cm in tutte le direzioni. La fioritura inizia a maggio, talvolta già da aprile a seconda del clima, e continua per almeno 2 mesi, fino a giugno-luglio. Sopra un mazzo di steli fogliosi compaiono spighe di 20-25 cm, di cui il fusto principale è peloso e di colore grigio scuro. È ornato di bottoni molto belli grigio-violacei, che si aprono in fiori a forma di farfalla in due tonalità di giallo. Su una stessa spiga si alternano steli scuri, bottoni dalle sfumature prugna e fiori giallo tenue e giallo limone dolce, componendo un quadro di grande eleganza. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori lasciano il posto a baccelli contenenti semi che germogliano facilmente quando sono freschi. Anche il fogliame, che scompare in inverno, è molto ornamentale. È composto da foglie di un verde più o meno tinto di blu e grigio, divise in tre foglioline tondeggianti, simili a quelle della lucerna o del trifoglio. Questa pianta, molto longeva, è in grado di vivere per molti anni nel giardino, senza particolari cure una volta ben installata.

I Thermopsis sono parenti stretti dei lupini e dei baptisias, molto più noti, ma sono più fioriferi dei baptisias, meno rigidi nella loro postura e molto meno esigenti in termini di terreno dei lupini. Posseggono radici molto robuste che permettono loro di vivere tanto a lungo quanto gli arbusti nei nostri giardini. Chiedono solo del tempo per stabilirsi. Il lupino dorato troverà il suo posto in un aiuola naturale e campestre. È splendido in compagnia di fiori bianchi, arancioni o blu, permettendo numerose associazioni secondo i gusti di ogni giardiniere.  Si può associare ad esempio con le tulipani 'Ballerina o 'Orange Bouquet', con fiori arancioni. Si abbina bene anche con le salvie erbacee Mainacht, il Nepeta Six Hills Giant, o ancora con un penstemon Pocahontas.