Bergenia schmidtii

Il Bergenia schmidtii è un antico ibrido risalente al 1878 che la famosa giardiniera Gertrude Jekyll amava posizionare in punti strategici, ai bordi dei massicci, in giardini rocciosi o sotto le rose, ad esempio. Questa pianta perenne, nel tempo, forma ciuffi estesi che mostrano foglie corte e larghe, lucide e dentellate di un verde molto brillante, che spesso d'inverno si colora di porpora-violacea. La fioritura precoce, all'inizio della primavera, merita di essere riparata dai venti freddi: dal tappeto di foglie emergono fiori rosa pallido, raccolti in grappoli leggermente arcuati. Rustica e resistente, si adatta a qualsiasi buona terra da giardino non troppo secca.

Il Bergenia schmidtii, talvolta chiamato Bergenia crassifolia 'Orbicularis', probabilmente deriva dall'incrocio tra il Bergenia ciliata, una specie himalayana, e il B. crassifolia, nativo della Siberia. Si tratta di una pianta perenne erbacea e tappezzante della famiglia delle saxifragacee, il cui foliage persiste in inverno. 

Altezza di circa 30 cm, dotata di una crescita strisciante, questo Bergenia ha una vegetazione raggruppata in ciuffi leggermente sparsi. Cresce su un rizoma strisciante, grosso, spesso e avvolto dalle guaine delle foglie basali. Nel tempo, la pianta si espande, ma la sua crescita è così lenta che difficilmente può essere considerata invasiva. Steli secondari compaiono qua e là, formando a termine un bel tappeto. Le foglie tonde, coriacee, grossolanamente dentate sul bordo e portate da un lungo picciolo, sono disposte a rosetta. Misurano fino a 25 cm di lunghezza per 18-20 cm di larghezza. Il loro lembo è lucido, fortemente nervato, di un verde molto brillante in primavera e in estate. Non è raro che si tingano leggermente di porpora sotto l'effetto del freddo. I piccoli fiori a campana, piuttosto pendenti verso il suolo, sono raggruppati in generose panicole portate da steli rossi. Il loro colore è un rosa tenue,  più intenso nella gola. Essi appaiono già alla fine dell'inverno, ma fioriscono all'inizio della primavera, a marzo-aprile.

I bergenias sono piante perenni dotate di grande longevità e di buone capacità di adattamento, potendo vivere decenni senza cure: ne abbiamo piantate in giardini rocciosi, lungo il bordo del giardino, al sole, all'ombra, in un terreno asciutto o fresco... Il fogliame persistente in inverno assume, in alcune varietà, tonalità notevoli. Il Bergenia di Schmidt ha dimostrato il suo valore: è una varietà piantata da molto tempo nei giardini, davvero poco esigente. Prospera all'ombra, in mezz'ombra o in posizione soleggiata ma non arroventata: è necessario evitare l'ombra densa, dove non fiorisce, e le forti insolazioni. Il freddo e i terreni poveri rafforzano i suoi colori. Se cerchi un bergenia elegante e resistente per illuminare i giorni cupi dell'inverno, non cercare oltre questo bergenia. Potrà essere vantaggiosamente utilizzato in vasi, in giardini rocciosi, ai bordi, come piccolo coprisuolo, o ai piedi degli arbusti caduchi che lasciano passare il sole invernale ma lo proteggono dalle arsura estive. Si potrà associare, per delimitare un vialetto, a gerani perenni (Geranio macrorrhizum), primule, e in un sottobosco a ellebori orientali, hosta, a rodgersias.


La maggior parte dei bergenias non teme la neve. In natura, queste piante crescono solo dove la neve è abbondante in inverno, poiché offre un'eccellente protezione al fogliame.