Actaea dahurica - Cimicifuga

L'Actaea o Cicimifuga dahurica è una candela d'argento botanica, rara in coltivazione, piuttosto simile nell'aspetto al Cimicigua racemosa, un'altra specie molto più conosciuta dai giardinieri con il nome di attéa a grappoli. Si tratta di una bellissima pianta perenne di sottobosco chiaro e fresco, allo stesso tempo maestosa per il suo portamento, lussureggiante per il suo fogliame e poetica per la sua luminosa fioritura in spighe alte, sottili e ramificate. Fiorisce alla fine dell'estate, ben al di sopra di un ciuffo di foglie tagliate di un verde profondo, che ricordano un po' un gigantesco astilbe. Vigorosa e rustica, questa pianta si insedia lentamente, ma per anni. Offrile un buon posto in fondo al massiccio, sempre a mezz'ombra e in terreno fresco.

Il Cicimifuga (precedentemente Actaea) dahurica è una pianta della famiglia delle ranuncolacee originaria dell'Asia temperata (Corea, Mongolia, Siberia, nord della Cina). In natura si trova nei cespugli, nei boschi, nei prati di montagna, fino a 1200 m. Questa specie si differenzia dal Cimicifuga racemosa, nativo del Nord America, principalmente per la forma delle sue foglie, a base cordata. Si tratta di una pianta erbacea perenne e decidua, la cui parte aerea scompare in inverno. Sviluppandosi da un rizoma nodoso con radici fibrose disposte in masse compatte, questa pianta forma lentamente dei ciuffi cespugliosi che raggiungono 1 m di altezza per il fogliame, e talvolta 2 m di altezza in fiore (1,75 m in media), con un'espansione di almeno 70 cm. I suoi steli sono coperti da grandi foglie di forma triangolare, divise in 3 lobi dentati, a volte lunghe fino a 50 cm compreso il picciolo. Si adornano di un colore verde scuro, talvolta sfumato di porpora-grigio. La fioritura inizia generalmente ad agosto, sotto forma di numerose grandi infiorescenze terminali e ramificate in sottili candele bianco crema, erette o leggermente arcuate, che raccolgono piccoli fiori polverosi di stami dal profumo indefinibile. Questa fioritura è molto mellifera e nettarifera, e il suo profumo non piace a tutti. In questa attéa esistono piante femminili e piante maschili, queste ultime presentano una fioritura più decorativa. Il nome della specie di questa pianta, dahurica, fa riferimento alla regione omonima, situata tra il sud-est della Siberia e il nord-est della Mongolia.

L'Attéa Dahurica si troverà bene a mezz'ombra, nella luce filtrata di un sottobosco chiaro o ai margini del bosco. Questa specie tollera abbastanza bene la concorrenza delle radici degli alberi e degli arbusti, purché il terreno non si asciughi troppo in estate. Sul retro dei massicci, la sua silhouette molto grafica e i suoi fiori luminosi comporranno un bello sfondo per le piante perenni sfiorite alla fine dell'estate. Che sia collocata come esemplare isolato o in piccoli gruppi di 3, uno sfondo di fogliame scuro (conifere, agrifogli, bosso, olmi) metterà in risalto i suoi fiori a 'candele d'argento'. Associatela ad esempio a dei gerani perenni di mezz'ombra (Geranio nodosum, Geranio cantabrigiense, Geranio macrorrhizum...). Questa pianta maestosa formerà anche un bel soggetto, piantata in un grande vaso sulla terrazza.