Dodecatheon pulchellum Red Wings

Il Dodecatheon pulchellum Red Wings è una varietà di Dodecatheon vigoroza, molto colorata e di facile coltivazione rispetto alla sua cugina la Gyroselle della Virginia. Questa piccola pianta perenne sviluppa in primavera una rosetta di foglie ovali, da cui emergono ombrelle di una quindicina di fiori di un brillante rosa magenta scuro che ricordano i mini-ciclamini. Il fogliame scompare completamente già da agosto. Si pianta questo Dodecatheon ai piedi degli alberi, in un'aiuola rialzata o ancora in un'aiuola rocciosa semi-ombreggiata, insieme ad altre piante perenni da terreno acido, umifero e ben drenato.

Il Dodecatheon pulchellum Red Wings appartiene alla famiglia delle Primulacee, è un parente dei primule. Il suo antenato selvatico, chiamato Stella cadente dai nativi americani, è originario dell'ovest degli Stati Uniti, dove si trova in ambienti da umidi a più secchi. La sua distribuzione va dal Nebraska (dalle pianure alle montagne) fino al Canada. È una pianta rustica (-15 °C) che richiede un terreno neutro a acido (non calcareo), fresco in primavera. Questa specie si trova bene al sole nelle nostre regioni fresche, ma preferisce l'ombra parziale in climi più caldi. Molto bella e relativamente facile da coltivare per un Dodecatheon, questa pianta ha vinto il famoso A.G.M. della R.H.S., la "palma d'oro" del mondo vegetale. 

Il Dodecatheon pulchellum Red Wings è una pianta erbacea perenne che forma dalla primavera una rosetta di foglie oblunghe a lanceolate, un po' molli, di colore verde chiaro, lunghe fino a 15 cm. La fioritura avviene tra aprile e fine giugno, a seconda del clima. Da ogni rosetta spuntano steli fiorali non ramificati e senza foglie, alti da 30 a 40 cm. Ogni stelo floreale porta all'estremità fino a 25 fiori. Questi, lunghi da 1,5 a 2 cm, sono di un rosa magenta brillante, ornati di un anello giallo arancio alla base, con gola violetta scura. I loro petali completamente rivolti all'indietro rivelano stami sporgenti. Meno di 5 mesi passano tra l'apparizione del fogliame e l'entrata in dormienza, in estate.

I Dodecatheon sono perenni originariamente dei sottoboschi umidi del Nord America, apprezzano l'umidità in primavera ma richiedono un terreno più secco in estate, quindi ben drenato. Non disturbare i Dodecatheon, ma ricordarsi che sono lì, in dormienza sotto terra. A causa della loro precoce scomparsa, li si installa insieme a piccole coperture del terreno, come Chrysosplenium oppositifolium, per evitare che il terreno rimanga nudo per lungo tempo. In giardini rocciosi freschi o in aiuole, in massicciate, pensate anche ad abbinarli con primule denticulata 'Cashmiriana', pulmonarie e numerosi bulbi: tulipani, narcisi, Corydalis solida, erythronium, ecc.