Echinacea purpurea Red Knee High

L'Echinacea 'Red Knee High' è la versione con fiori quasi rossi del Rudbeckia porpora 'Kim's Knee High', che fiorisce dalla metà alla fine dell'estate a livello del ginocchio. Con i suoi grandi fiori a capolini di un rosso-rosa magenta brillante, centrati su un bel cono tinto di arancione acceso e marrone, questa varietà anima i bordi soleggiati o i vasi fioriti come poche piante perenni sanno fare.  È anche una pianta molto resistente, che si adatta alle condizioni difficili, tollerando occasionalmente il calore intenso, l'umidità e la siccità. Riesce persino a crescere nei terreni poveri. 

Originario dell'Ovest degli Stati Uniti, il Rudbeckia purpurea è una pianta perenne dal carattere ben definito, che non assomiglia a nulla di conosciuto, ma che colonizza senza complessi nel suo ambiente naturale le praterie rocciose, le savane, i sottoboschi chiari e il bordo delle strade. 'Red Knee High' è una forma più bassa e molto colorata di questa temibile pioniera. Mostra un portamento in ciuffo denso e tozzo di 60 cm di altezza per 40-45 cm di larghezza. Questa pianta mostra una grande resistenza alle intemperie. Le foglie verdi, lunghe 15 cm, sono irte di peli ruvidi. La fioritura avviene da luglio fino alla fine dell'estate, è molto visitata dalle farfalle. Gli steli floreali verdi tinto di rosso terminano con un'infiorescenza in grande capolino solitario di 6-8 cm di diametro, con un grande disco centrale piuttosto piatto, come un pompon di minuscoli fiori, arancione bruciato ai margini, più marrone al centro. I petali o 'ligule' sono disposti a gonnellino attorno a questo cono. Sono allungati, pendenti, di colore rosa-rosso intenso. Il frutto è un achenio che rilascia semi di cui gli uccelli sono ghiotti. Questa pianta si radica saldamente e profondamente nel terreno, grazie al suo sistema radicale molto sviluppato.

Il Rudbeckia porpora 'Red Knee High' offre una fioritura veramente molto colorata, splendente sotto il grande sole di luglio, molto piacevole da contemplare durante le giornate un po' nebbiose dell'inizio dell'autunno. Viene utilizzato nei bordi dei massicci in miscela con altre fiori le cui forme o colori contrastano (salvie perenni o arbustive, lino perenne, emerocalli, nepete) o insieme a inule, aster, achillee, margherite, Echinops. Le echinacee sono particolarmente complementari alle graminacee ornamentali come lo Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Eragrostis spectabilis...Splendide nei massicci, il bel colore dell'echinacea porpora 'Red Knee High' è altrettanto bello in grandi vasi sulla terrazza e nei mazzi di fiori  freschi o secchi.