Echinacea purpurea Solar Flare

L'Echinacea 'Solar Flare' o Rubeckia porpora è una pianta perenne robusta che ci regala una lunga fioritura con una gamma di colori molto tenui. Dalla sua ciuffo di foglie verde-azzurre emergono lunghe steli neri che portano grandi capolini rosso-magenta con un grosso cuore porpora. Successivamente il rosso svanisce progressivamente lasciando spazio a un rosa antico molto delicato e a un cuore marrone. Già in autunno, gli acheni (i loro semi) prendono il sopravvento per il grande piacere degli uccelli che ne vanno ghiotti. Rustica e piuttosto accomodante, questa estiva predilige i aiuole soleggiate e consente di comporre grandi mazzi fiammeggianti. Anima attivamente il giardino grazie agli insetti impollinatori che attira.

Proveniente dal Nord America, dove ha colonizzato numerosi stati in modo naturale, l'Echinacea è arrivata da noi e si insedia spontaneamente negli spazi selvatici: vaste praterie, bordi di foreste, di strade... Si accontenta di qualsiasi tipo di terreno, di qualsiasi tipo di clima e mostra una robustezza e rusticità molto apprezzate dai giardinieri. Preferisce però terreni profondi, piuttosto ben drenati e si impianta più facilmente (e quindi resisterà meglio alla siccità in seguito) se inizialmente è posta in un terreno fresco. Da notare che potrebbe impiegare del tempo per stabilirsi, ma poi si dimostra duratura. Fiorisce al sole, ma anche in una leggera ombra. Non richiede praticamente cure se non il tradizionale piccolo taglio che consiste nel rimuovere i fiori appassiti man mano se si desidera.

È una erbacea, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, che presenta una portamento eretto e folto. Le foglie sono verdi tendenti al grigio-azzurro, pelose e piuttosto spesse. Gli steli lunghi, robusti, neri, portano in cima grandi capolini di 5-10 cm di diametro. I numerosi incroci hanno dato vita a infinite variazioni di colori e forme e ognuno potrà trovare l'eletto del suo cuore tra la moltitudine di cultivar di Echinacee ora disponibili. 'Solar Flare' ci arriva dalla Georgia, vicino ad Atlanta, e proviene dai lavori del vivaista Richard Saul. Il centro del capolino piuttosto cilindrico all'inizio della fioritura si gonfia e si trasforma progressivamente in un cono piuttosto prominente simile a un grosso bocciolo. È circondato da ligule, lunghe e lanceolate, disposte su una fila. Orizzontali in luglio, finiscono per piegarsi dolcemente in settembre con tonalità più sbiadite.

L'Echinacea 'Solar Flare' è una bella pianta perenne di altezza considerevole (90 cm) che si distingue nei giardini dall'atmosfera romantica. Se desideri comporre un insieme declinante nei toni del rosa, si abbina saggiamente alle sue cugine 'Southern Belle' e 'Catherina', alle Lychnis, all'Heuchera 'Midnight Rose' e al Lupino 'Pink Gallery'. Può integrarsi anche in una palette porpora e nera, rafforzando il suo lato scuro. Oppure creare contrasto con tonalità grigio-azzurre, facendo eco al suo fogliame.