Helleborus ericsmithii - Elleboro

L'Helleborus (x) ericsmithii è una meravigliosa varietà ibrida di "rosa di Natale", derivata dall'allegro mix della celebre H. niger, H. lividus nativa di Maiorca e H. argutifolius originaria della Corsica. Poiché non si affatica a produrre semi, regala già dal mese di gennaio un'abbondanza di fiori semplici, profumati, di un bianco avorio che si tingono di rosa col passare dei giorni. Sono raggruppati su steli floreali che emergono da un bel fogliame delicatamente marmorizzato d'argento. Questa pianta perenne da collezione è facile da coltivare al sole o in mezz'ombra, o addirittura all'ombra, ma in un terreno leggero e ben drenato.

L'Helleborus (x) ericsmithii HGC JOKER 'Coseh 740', chiamato anche 'Winter's Song', discende dall'H (x) sternii, un ibrido orticolo ottenuto inizialmente in Inghilterra nel 1939 dal Dr. Frederic Stern. Questa eccellente pianta perenne, ottenuta negli anni '70, ha ereditato la tolleranza ai terreni secchi dell'Elleboro della Corsica, i bei colori dell'H. lividus, che si osservano sia sul fogliame che sui fiori, e la rusticità dell'H. niger. Il suo ibridatore, il britannico Eric Smith, è all'origine di numerosi Hosta (Halcyon, Hadspen Blue), del Crocus tommasinianus Eric Smith e del Brunnera Hadspen Cream tra gli altri tesori creati per i nostri giardini.

'Winter's Song', così ben chiamata, è una selezione molto bella che si caratterizza per un fogliame verde scuro finemente venato d'argento leggero. Si distingue anche per i suoi steli rosa-porpora e i suoi grandi fiori semplici, melliferi e profumati. Questa pianta perenne raggiungerà al massimo i 50 cm di altezza in fiore ma si espanderà col tempo. Una pianta ben stabilita potrà formare, dopo alcuni anni, un largo ciuffo di 95 cm di diametro. La fioritura avviene in inverno, più o meno precocemente a seconda del clima. Gli steli floreali sbocciano abbondantemente, da gennaio ad aprile. I fiori di 10 cm di diametro sono semplici e arrotondati, a forma di coppa, muniti di stami gialli al loro centro. Bianchi all'apertura, si tingono più o meno di rosa-violaceo all'esterno, l'interno dei sepali essendo spesso segnato da una zona più scura. Il fogliame, spesso persistente, coriaceo, è composto da foglie palmate, abbastanza larghe, dai bordi dentati e spinosi. L'Elleboro non ama essere spostato: una volta piantato, i giovani esemplari impiegano talvolta 2 o 3 anni per fiorire. Questa varietà, sterile, particolarmente delicata da dividere, è spesso moltiplicata 'in vitro', per coltura tissutale.

Utilizzate gli ellebori come gli elementi di un antico arazzo, mescolandoli a piante del sottobosco dai colori più vivaci. Questo elleboro ericsmithii, a differenza di molte altre varietà, preferisce le zone soleggiate del giardino, il che permette di ammirarlo da vicino e di respirare il profumo dei suoi fiori lungo il vialetto o ai margini di un boschetto di arbusti. Le sue origini mediterranee permettono anche ai giardinieri di climi più secchi e caldi di adottare nel loro giardino questa Rosa di Natale diversa ma affascinante, in posizione ombreggiata o semioscurata in tal caso. Si può piantare in gruppo, come un mazzo, vicino all'ingresso di casa, per godere al massimo della sua straordinaria presenza durante tutto l'anno. Si può associare ad esempio all'Euphorbia amygdaloides, all'Iris reticulata 'Katharine Hodgkin', ai tulipani nani 'Red Riding Hood' molto rossi, al Geranio macrorrhizum, al Glechoma hederacea, all'Iris d'Alger o alle piccole pervinche non troppo esuberanti, ad esempio.