Epimedium brachyrrhizum

L'Epimedium brachyrrhizum è un'Aquilègia di origine cinese che incanta per la bellezza dei suoi grandi fiori rosa dal lungo sperone e per i suoi germogli primaverili delicatamente colorati di rosa-violaceo. Eccellente pianta perenne da ombra ai piedi degli alberi, questo epimedio forma a termine un tappeto denso e basso di foglie verde oliva scuro marmorizzate di marrone che spesso persiste in inverno, se le gelate non sono troppo severe.

Indigena delle boscaglie e delle foreste della provincia cinese di Guizhou dove è stato scoperto nel 1994, l'Epimedium brachyrrhizum è una pianta perenne rustica con una vegetazione bassa e tappezzante. Si tratta di una pianta con rizomi corti che si sviluppa abbastanza lentamente, formando un tappeto alto 15-20 cm, che occupa circa 40 cm di suolo. Produce, in aprile-maggio, deliziosi fiori penduli verso il suolo, che possono raggiungere i 5 cm di diametro, che ricordano un po' le Aquilegie. Sono composti da 4 petali rosa lavanda chiaro muniti di lunghi speroni, che ricordano un po' i ragni, posati su steli sottili e flessuosi alti 35-40 cm. È da questa eleganza e delicatezza che deriva il nome di "Aquilègia". Il suo fogliame, spesso persistente in inverno (può scomparire durante inverni molto freddi), è diviso in tre foglioline coriacee e dentellate. Le giovani foglie sono di colore rosa-violaceo, poi diventano di un verde chiaro per finire di un verde oliva piuttosto scuro marmorizzato di marrone.

L'Aquilègia si trova bene in posizione ombreggiata e tollera bene la concorrenza delle radici delle altre piante, il che permette di utilizzarla per abbellire il piede degli alberi e degli arbusti nelle nostre regioni non troppo secche in estate, anche in media montagna. L'Epimedio è delizioso sparpagliato in ciuffi radi, è una pianta provvidenziale per l'ornamento delle zone ombreggiate, spesso trascurate. Sarebbe un peccato confinarla a un ruolo di copertura del suolo utilitaria: accompagnata da Hepatica nobilis, piccole Felci, Hosta, gerani perenni d'ombra (nodosum e macrorrhizum), Digitalis, Primule candelabre, e asparagi odorosi, l'aquilègia comporrà un magnifico massiccio d'ombra leggera. Ideale nei giardini zen, l'Epimedium brachyrrhizum può anche essere utilizzato in un giardino roccioso fresco, in vaso o in bordura. Per renderlo un'efficace copertura del suolo, piantatene 7/m².