Euphorbia amygdaloides var. robbiae Whistleberry Garnet

L'Euphorbia 'Whistleberry Garnet' è una varietà di Euforbia recente, dal sviluppo compatto, notevole per le sue giovanili germogli di un rosso bordeaux alla fine dell'inverno. Emergono da un bel fogliame verde bronzeo, un bel preludio alla sua fioritura di un verde acido, particolarmente luminosa in primavera.  Molto attraente durante tutto l'anno, è una pianta frugale e sobria, adatta alla siccità, splendida accanto ai fiori blu, preziosa per abbellire un giardino secco, un declivio ingrato o una roccia.

'Whistleberry Garnet', apparsa spontaneamente nell'aprile 1995 nel giardino della paesaggista americana Tessa Hobbs, è probabilmente derivata da un incrocio tra l'Euphorbia amygdaloides var. robbiae e l'Euphorbia x Martinii. Quest'ultima è un ibrido naturale apparso nel sud della Francia, derivante dall'Euphorbia characias e dall'Euphorbia amygdaloides, l'euforbia dei boschi con rizomi striscianti. Queste due specie convivono in natura e sono originarie dell'ovest del Bacino Mediterraneo (Portogallo, ovest del Marocco, Turchia) per la prima, e da gran parte dell'Europa e dell'Asia Minore per la seconda. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle Euforbiacee. Il loro fogliame persiste tutto l'anno, anche in inverno.

La crescita di questa varietà con rizomi leggermente striscianti è piuttosto rapida e la sua dimensione adulta non supererà 60 cm in altezza e 50  cm in larghezza. Possiede un portamento cespuglioso, basso e denso. La fioritura inizia con l'apparizione di giovani germogli ricurvi in febbraio-marzo. Poi questi giovani germogli si allungano e si dispiegano in steli rosso porpora muniti di numerose infiorescenze molto luminose, quasi fluorescenti in aprile-maggio. Questa fioritura è molto originale e rara in natura per la struttura delle infiorescenze: non ci sono petali, ma foglie e brattee brillantemente colorate per attirare gli insetti. Al centro di questa 'corolla', chiamata ciatte, si trovano gli organi floreali e quattro ghiandole nettari che formano un bel contrasto con il verde-giallo delle brattee. Questa fioritura è così abbondante da quasi nascondere il fogliame persistente, costituito da lunghe foglie verde scuro a verde-bluastro inclinate verso il basso, inserite lungo gli steli rossi. La fruttificazione è una capsula pendente che esplode per liberare lontano i suoi semi maturi. La pianta produce un lattice bianco, molto visibile quando si spezzano gli steli. Questo lattice è tossico ed è indispensabile proteggere le mani quando si maneggia la pianta poiché provoca infiammazioni cutanee.

Piantate l'euforbia Whistleberry Garnet in terreno leggero, povero, fresco a secco e soprattutto molto ben drenato, condizioni che ritroverà in una roccia, su un pendio, o in un giardino secco, ma anche non lontano dagli alberi. Ciò che bisogna evitare è un eccesso di umidità in inverno che potrebbe danneggiare notevolmente la rusticità di questa pianta. Un terreno ricco di ghiaia dà buoni risultati. Si potrà associare, per un piacevole contrasto, fioriture blu precoci come quella dell'Iris pallida variegata, dei rosmarini 'Corsican Blue' o 'Sappho' se si vive in una regione dalle inverni miti, oppure delle Anemone blanda, iris nani, aubrietes se le condizioni invernali sono più rigide. Questa Euforbia si sposa anche con le graminacee ornamentali di piccolo sviluppo come il Miscanthus Samurai o Yaku Jima.