Euphorbia characias Wilcott

L'Euphorbia characias Wilcott (Silver Swan) è una forma compatta e particolarmente grafica dell'Euforbia delle garighe, una pianta dall'apprezzabile fogliame ornamentale, dall'aspetto argenteo, preziosa per animare un giardino arido, indispensabile in prossimità del mare. Le sue lunghe foglie persistenti, fortemente marginate di crema su uno sfondo grigio-verde un po' glauco, coprono steli che si dipartono come un mazzo dalla base di questa pianta dal portamento arrotondato. In risposta al fogliame, in primavera compaiono grandi infiorescenze verde acido, screziate di crema, e curiosamente ornate di ghiandole nettari brunastro-rossicce. Questa pianta perenne, perfettamente adattata alle condizioni aride, è una pianta strutturale e di rilievo per i massicci bassi. Valorizzerà tutte le piante che la accompagnano, così come la più modesta delle pietraie.

L'Euphorbia characias Wilcott appartiene alla grande famiglia delle euforbiacee. Si tratta di un ibrido ornamentale a fogliame screziato, scoperto in Inghilterra, più vigoroso rispetto ai soliti cultivar screziati proposti. Questa varietà deriva principalmente dall'Euphorbia characias subsp. characias, originaria dell'ovest del bacino del Mediterraneo (Dal Portogallo a Creta). Si tratta di una pianta perenne che forma un vero e proprio arbustello a steli numerosi, che raggiungerà circa 50 cm di altezza e 60-70 cm di diametro, con una crescita piuttosto rapida. Ogni stelo è biennale. Il primo anno produce foglie, mentre il secondo anno sviluppa un'infiorescenza terminale. Già dal mese di febbraio, in climi miti, compaiono grandi infiorescenze cilindriche la cui estremità si dispiega a croce, per sbocciare da maggio a giugno. Ogni 'fiore', senza petali, è composto da foglie e brattee, formando un ciatto di colore verde acido marginato di crema, al centro del quale si trovano le ghiandole nettari brillantemente colorate di brunastro-rosso, che attraggono gli insetti impollinatori. Steli e foglie contengono un lattice appiccicoso e tossico. Questa pianta-cammello può vivere oltre i 20 anni e si auto-semina spontaneamente in terreni leggeri, non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre. Questa varietà talvolta fatica a fiorire in caso di insufficiente esposizione al sole.

Con circa 8000 specie, il genere Euphorbia è uno dei più ricchi del pianeta. Pochissime di esse possono adattarsi in giardino, ma state tranquilli, c'è qualcosa per soddisfare sia il collezionista più esigente che l'appassionato desideroso di coltivare senza problemi euforbie perenni e rustiche all'ombra o al sole, al fresco o al caldo, all'asciutto o all'umido. Basta scegliere con cura. L'Euphorbia characias Wilcott è una pianta di gariga dall'aspetto esotico che si potrà associare in un grande massiccio roccioso, su un pendio arido o in un massiccio molto drenato, con piante che hanno le stesse esigenze colturali: lavande, rosmarini, cisti, asfodeli, teucrium o Goniolimon speciosum. Il verde acido dei suoi fiori si abbina bene a tutte le fioriture blu: lino vivace, rosmarino Sappho, Globularia alypum, o ai fogliami porpora dei Pennisetum Purple majesty, P. Vertigo, e dei grandi sedum come Black Jak o Chocolate.