Eupatorium perfoliatum

Il Eupatorium perfoliatum è una robusta pianta perenne con corimbi bianco crema e un leggero profumo vanigliato. Appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è conosciuta anche con i nomi di Erba perfetta, euforbia perfoliata, origano dei paludi, erba saldante, erba febbrifuga, canapa d'acqua, bosso perfoliato o ancora salvia indiana.

Originaria del Nord America, il suo nome (Per: attraverso e foliatum: il fogliame) deriva dall'attaccatura delle sue foglie sul fusto e ciò che la distingue dalle altre specie di Eupatorie. Le foglie sono lanceolate, opposte e sessili, cioè direttamente attaccate al fusto senza picciolo. Sembrano così saldate l'una all'altra tanto che l'impressione di un fusto che trapassa questa coppia di foglie è persistente. Sono decidue, di colore verde-grigio e pubescenti sul lato inferiore. La pianta porta i capolini terminali riuniti in corimbi su robusti fusti anch'essi pubescenti, alti più di un metro; ciò le conferisce un portamento eretto e cespuglioso. Di statura più contenuta rispetto alle sue congenere, raggiungerà comunque i 40 cm di larghezza. I capolini di corimbi possono raggiungere 10 cm di diametro con forma di pompon color crema dall'aspetto un po' sfocato. Dal punto di vista olfattivo, l'Eupatorium perfoliatum è conosciuta per profumare di vaniglia.

La fioritura tardiva sa abbellire un giardino per tutta l'estate fino alla fine di ottobre. Conserva il suo aspetto decorativo d'inverno grazie alla sua fruttificazione coronata da piccole piume lanuginose che si disperderanno al vento. Come pianta facile, resistente agli insetti e alle malattie. È anche una straordinaria pianta mellifera. Attira i pronubi, in particolare le farfalle. Rustica, resiste a temperature fino a -15°C. È anche una pianta chiamata bioindicatrice: allo stato naturale si sviluppa preferibilmente su terreni freschi o addirittura umidi. Indica quindi un certo grado di umidità del terreno. Per farla piacere, puoi piantarla ai bordi di uno stagno. Si adatta a tutti i tipi di terreno, preferibilmente terreni umidi, ricchi e ben drenati. Saranno splendide in un giardino selvatico come copertura del suolo ai bordi del massiccio, accompagnate sullo sfondo dalle loro grandi congenere le Eupatorium cannabinum Plenum dai fiori doppi. Taglia i fusti in autunno per mantenere un portamento molto compatto.

L'Eupatorio prende il nome dall'imperatore persiano Mitridate Eupatore che vantava di sopravvivere all'ingestione di veleni grazie a un potente antidoto. Le conoscenze dell'epoca non ci permettono tuttavia di affermare con certezza se l'antidoto in questione fosse veramente dell'Eupatorio o dell'Agrimonia, due piante che presentano forti somiglianze formali.
Più precisamente l'Eupatorium perfoliatum occupa un posto importante nella farmacopea tradizionale amerindiana. I suoi vari soprannomi riflettono il numero di disturbi che la pianta è conosciuta per curare: boneset - o erba saldante in Quebec - perché si dice che curi i dolori ossei, gravel root - radice di ghiaia - perché disintegrerebbe i calcoli renali. Ma è stata soprattutto impiegata per le sue virtù febbrifughe e sudorifere per combattere le infezioni tra cui la malaria (paludismo). La lista non è esaustiva. Gli anglofoni chiamano familiarmente tutte le eufatorie Joe Pye Weed. Una delle leggende che circonda questo soprannome deriverebbe da una deformazione del nome di un medico indiano, il quale avrebbe con successo curato persone affette da tifo con l'Eupatorium perfoliatum. La pianta è anche molto utilizzata in omeopatia.