Geranium monacense

Il  Geranio vivace monacense è un ibrido spontaneo, frutto del caso e della fortuna che si è rivelato essere un'eccellente pianta perenne per i nostri giardini, sia per la sua facilità di coltivazione, che per la sua buona volontà di crescere in luoghi difficili e le sue qualità di copertura del terreno. I suoi fiori sono piccoli, ma belli con i loro petali fortemente riflessi rosa-lilla che animano in estate un fogliame verde fresco, talvolta punteggiato di marrone. L'autunno lo dipinge di rosso e lo trasforma in un mucchio fiammeggiante nelle zone ombreggiate, anche secche, del giardino.

Il Geranio monacense, precedentemente chiamato 'Monachum', appartiene alla famiglia delle geraniacee. Si tratta di un ibrido naturale scoperto nel 1921 in un giardino tedesco vicino a Monaco. Accumula le qualità dei suoi due genitori, il Geranium phaeum, che ama le praterie umide e il bordo dei boschi, e il G. reflexum, originario dell'Europa meridionale, che cresce in mezz'ombra su terreno secco. Il geranio vivace monacense ha un portamento cespuglioso abbastanza denso, che raggiunge 45 cm di altezza o più, con un'espansione di almeno 50 cm, a volte molto di più se le condizioni lo permettono. La fioritura di questo geranio avviene in estate, a giugno-luglio a seconda del clima. I fiori a coppa riflessa misurano 2-3 cm di diametro e sono di un delicato e luminoso colore rosa porpora antico, screziato di toni più scuri. Sono ornati da un bel alone centrale bluastro intorno a un piccolo centro bianco da cui emergono un fascio di stami rosa con antere nere. Il fogliame è semipersistente, a coste e finemente lobato in lobi arrotondati, di un verde fresco opaco, talvolta macchiato di marrone o porpora, per poi tingersi di rosso in autunno.

Il Geranio vivace monacense è ideale in zone ombreggiate o semi-ombreggiate, luoghi un po' difficili, secchi in estate sotto arbusti o alberi. Coprirà il terreno senza soffocare, in compagnia di Aster ageratoides, lamii, piccole pervinche o digitale lanata, obscura o lutea. Si può anche piantare sopra un muretto, in un giardino roccioso dove si appoggerà, con il piede all'ombra e la testa al sole, tra aubriete, violette o campanule dei muretti. Ama insinuarsi sotto i rami di arbusti bassi, di cui non teme le radici.