Lachenalia African Beauty Rupert

Il Lachenalia 'Rupert', comunemente chiamato Cuculo del Capo o talvolta Giacinto selvatico, fa parte di un gruppo di piccole piante bulbose perenni sudafricane dal clima tipicamente mediterraneo: umido e mite in inverno e secco in estate. La pianta fiorisce alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. Le sue foglie e l'infiorescenza ricordano quelle di un giacinto, ma il suo fusto centrale verde pallido è marmorizzato di marrone e i fiori sono tubolari, traslucidi e in una bella gamma di colori che vanno dal malva al rosa e al violetto pallido. Questa pianta bulbose non tollera il gelo e richiede un terreno asciutto in estate. L'altro problema che può incontrare nei nostri giardini è la concorrenza delle piante vicine in estate (assenti nel suo habitat naturale) che potrebbero farla scomparire. Per tutte queste ragioni, la coltivazione in vaso è molto più semplice e consente di decorare in modo originale la terrazza o il davanzale di una finestra.  

Le Lachenalia sono piante perenni bulbose, caduche in estate, originarie della provincia del Capo e del Namaqualand. Sono parenti delle scille, muscari e dei giacinti, appartenenti alla famiglia delle Asparagacee. A lungo considerate piante rare, le diverse specie di Lachenalia sono state ibridate tra loro nei Paesi Bassi alcuni anni fa. Una serie di ibridi chiamati African Beauty® è stata creata: sono piante più adatte alla coltivazione in interno sotto il nostro clima, come ad esempio la varietà 'Rupert'. Il genitore di questo cultivar si chiama Lachenalia aloides.

In fiore, il Lachenalia Rupert non supererà i 30 cm di altezza. La pianta sviluppa prima lunghe e larghe foglie carnose, di colore verde brillante, spesso marmorizzate di marrone. Un fusto carnoso, di colore verde-giallo pallido marmorizzato di marrone chiaro, emerge tra le foglie. Ogni fusto porta numerosi fiori lunghi 4 cm, leggermente penduli, composti da 2 tubi incastrati: l'esterno è corto, l'interno sporge notevolmente. In Rupert, le corolle dal malva al rosa pallido sono sfumate di rosa-violaceo all'estremità. Queste spighe fioriranno per circa 3 settimane. Dopo la fioritura, le foglie ingialliscono e poi si seccano, come quelle dei tulipani : la pianta entra in dormienza estiva. È in questo momento che bisognerà mantenerla asciutta.

Le Lachenalia hanno esigenze di coltivazione molto precise, che saranno più facili da soddisfare in vaso. Consentono di comporre composizioni originali e molto decorative per il balcone e la terrazza: sono spesso presentate in vasi larghi decorati con muschio. Si può inoltre provare a piantarle in piena terra nei giardini costieri mediterranei risparmiati dal gelo, in esposizione riparata e facendo attenzione a proteggerle dalle piante vicine. Sono anche delle belle piante da veranda poco riscaldata, capaci di fiorire in inverno a condizione di averle mantenute asciutte precedentemente per due mesi. Per un effetto ancora più decorativo, è interessante riunire più piante in un vaso da fiori.