Lavatera olbia Rosea

Il Lavatera olbia Rosea, noto anche come Lavanda d'Hyères dai fiori rosa a causa delle sue origini provenzali e del colore dei suoi fiori, è una variante più colorata di una malva arborea che cresce spontaneamente nei pressi della città provenzale omonima. Poco conosciuta, merita comunque di essere scoperta per la sua presenza e abbondanza di fiori, che non hanno nulla da invidiare a molti altri arbusti fioriti estivi. In 3 o 4 anni, questa pianta forma un grande cespuglio più alto di un uomo, che si copre di una moltitudine di fiori di un vero rosa per mesi. Trova il suo posto in un grande aiuola all'inglese, vicino al mare o in un giardino mediterraneo senza irrigazione.

Le Lavande fanno parte della grande famiglia delle Malvacee. Si tratta di un genere che comprende numerose specie, più o meno legnose, che possono essere annuali, biennali o perenni. Sono originarie di varie regioni temperate del globo ma si trovano principalmente in climi mediterranei. Le lavande arbustive sono generalmente piuttosto effimere, vivono solo 5 o 6 anni ma si moltiplicano facilmente per talea. Il Lavatera olbia, da cui deriva la forma 'Rosea', è originario del Sud-Ovest dell'Europa e del Nord Africa. È endemico della regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Pianta perenne arbustiva dal portamento cespuglioso e ramificato fin dalla base, molto folto, quasi altrettanto largo che alto, il Lavatera olbia Rosea raggiunge rapidamente 1,80 o 2 m di altezza con un'ampiezza quasi equivalente, un po' meno se potata severamente ogni anno. Questo arbusto rigoglioso e generoso offre un gran numero di fiori di 3 o 4 cm di diametro, composti da cinque petali piuttosto distanziati e bilobi, a forma di cuore, di un rosa fresco, venati di un rosa più intenso. Questi fiori sono effimeri ma si rinnovano continuamente da maggio-giugno ad agosto, e anche fino ad ottobre in buone condizioni di coltivazione. Il fogliame, più o meno persistente in inverno, è composto da foglie palmatilobate, leggermente vellutate, che formano un insieme molto delicato, in un tono verde-grigio. Questa lavanda è rustica fino a -10°/ -12°C in terreno sano e ben drenato, e accetta perfettamente i terreni calcarei.

La lavanda d'Hyères Rosea affascina per la sua semplicità, la facilità di coltivazione e la generosità. Il suo fascino non eclisserà quello delle piante che la circondano, ma lo sottolineerà. Sarà bella in una piccola siepe libera, o in un'aiuola di arbusti fioriti estivi (Buddleja, rose rampicanti bianche, Perovskia, Caryopteris). Si abbina anche molto bene alla vegetazione leggera del finocchio bronzeo, oppure con fiori rosa e fogliami purpurei. È una pianta di pieno sole che si adatta anche alla mezz'ombra, e si mostra più longeva in terreni ben drenati non troppo ricchi. In giardino, il suo sviluppo moderato le permette di essere collocata isolata, su una terrazza o per segnare un ingresso, ad esempio. Forma anche magnifici sfondi nei massicci e si abbina molto bene ai grandi astri. Il suo connubio con le  Salvie, o ancora con le cugine Rose Tremiere e la Malva Silvestre è pieno di romanticismo.