Oenothera versicolor

L'Oenothera versicolor è l'antenata selvatica della celebre onagra 'Sunset Boulevard', la stellina dei giardini soleggiati che si trova molto più spesso in coltivazione e nei cataloghi. Un po' meno colorata di quest'ultima, offre comunque una fioritura altrettanto generosa ma in un incantevole camaïeu d'arancio, una tonalità non così comune in giardino. Molto rustica, coraggiosa e sobria, questa onagra non vive molto a lungo ma assicura la sua perpetuità autoseminandosi qui e là.

L'Oenothera versicolor appartiene alla famiglia delle onagracee, è originaria del Nord America. Si tratta di una pianta erbacea con radice a fittone, dalla crescita molto rapida, la cui durata non supera raramente i 3 anni. Forma innanzitutto una rosetta di foglie basali da cui si ergono fusti eretti e verticali, alti 60 cm, di colore rosso bordeaux, legnosi alla base, portanti foglie lunghe e strette, grossolanamente dentate, di un bel verde scuro brillante. La fioritura avviene da giugno a settembre, in modo continuo. I fiori a forma di coppe leggere appaiono solitari all'ascella di ogni foglia man mano che il fusto si allunga. Vivono solo un giorno ma si rinnovano ogni giorno. La loro tonalità va dall'arancio chiaro all'arancio scuro, e emanano un profumo leggero molto piacevole alla fine della giornata. Questa pianta di grande generosità talvolta si esaurisce nel fiorire e la radice muore prematuramente se non ha avuto il tempo di formare una nuova rosetta di foglie alla base.

L'onagra versicolor si pianta in aiuola o in un giardino roccioso soleggiato, su terreno drenato. I suoi fiori arancioni si abbinano bene a tutte le fioriture blu, bianche, gialle o persino rosa fucsia. Per accompagnarla, pensate ad esempio alle nigelle, al lino perenne, alla verbena di Buenos Aires, alle salvie arbustive, alle catananche... La sua associazione con piccole graminacee (Stipa tenuifolia, Carex comans...), le foglie grigie delle artemisie e le violacciocche dai toni caldi è altrettanto riuscita. L'abbiamo piantata in un giardino di ghiaia insieme a salvie e al Mertensia simplissicima dalle foglie blu: contrasto garantito!