Ranuncolo favagello Brazen Hussy

Il Ranunculus ficaria 'Brazen Hussy', scoperto nel giardino Great Dixter del famoso paesaggista Chistopher Lloyd, è una versione migliorata della Ficaria falsa ranuncolo, molto diffusa nei nostri boschi freschi. Questa piccola pianta perenne offre all'inizio della primavera dei fiori di un giallo chiaro e brillante, veramente scintillanti come quelli delle ranuncoli. Emergono da un foliage molto scuro, quasi a filo del terreno, lucido come il cuoio. Questa varietà si propaga lentamente, formando a lungo termine delle belle colonie in terreni un po' freschi, anche sotto la copertura degli alberi decidui a cui tollera perfettamente la concorrenza radicale. Un grazioso anemone del bosco, da abbinare ai fiori blu delle epatiche, delle anemoni blanda...

Il Ranunculus ficaria, conosciuto anche con i nomi latini di Ficaria verna e Ficaria ranunculoides o semplicemente ficaria, appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee, come il nostro celebre ranuncolo. È originario dell'Europa, dell'ovest dell'Asia e del Nord Africa, introdotto in Nord America dove talvolta è diventato invasivo. Si trova nei boschi chiari di latifoglie, dove fiorisce presto in primavera prima dello sviluppo delle foglie degli alberi, ai margini del bosco, ma anche in luoghi freschi e umidi come le rive dei corsi d'acqua. Apprezza anche i prati, i pendii e le siepi, dove cresce fino a 1600 m di altitudine, sempre su terreno relativamente fresco.

Si tratta di una piccola pianta perenne con radici brune e rigonfie che formano una sorta di piccoli tubercoli. Questi garantiscono la sua moltiplicazione vegetativa e le permettono di colonizzare più o meno rapidamente lo spazio. La vegetazione aerea scompare dopo la fioritura, che corrisponde al suo periodo di riposo. La ficaria falsa ranuncolo trascorre la prima parte dell'inverno sotto forma di gemme e sviluppa il nuovo fogliame prima della fioritura, in gennaio-febbraio a seconda del clima. 

Il cultivar 'Brazen Hussy' si distingue per il suo fogliame di colore molto scuro. Formando una piccola ciuffo di 5 cm di altezza, questa ficaria si espande abbastanza rapidamente su almeno 30 cm di suolo. Il suo foliage è composto da foglie a forma di cuore, larghe da 4 a 9 cm, spesse, lucide, il cui colore è un mix di porpora-viola, marrone cioccolato e verde molto scuro. La fioritura avviene da marzo a maggio a seconda del clima, talvolta già a febbraio. Dalle ciuffi di fogliame emergono i peduncoli di 15-20 cm di altezza, ognuno portante un fiore solitario di 3 a 4 cm di diametro, composto da 6 a 12 petali ovali e allungati, ben separati, di un giallo chiaro e lucido sulla parte superiore. Il fiore si apre al mattino e si chiude la sera, anche con il tempo coperto o piovoso. Al centro troneggiano numerosi stami e carpelli di colore giallo. La ficaria si riproduce difficilmente per semi spontanei. Prima della scomparsa della vegetazione, la pianta sviluppa delle bulbilli all'ascella delle foglie. Si staccano insieme a un piccolo pezzo di stelo munito di un germoglio. Questa mini piantina cade a terra e vi radica, garantendo la moltiplicazione della ficaria.

Di facile coltivazione in terreno comune, la ficaria falsa ranuncolo 'Brazen Hussy' possiede una buona rusticità (-20°C). Preferisce nettamente i terreni freschi, persino paludosi, ma si adatta facilmente anche in ogni buon terreno non troppo secco. Si coltiva anche in vaso per fiorire sulla terrazza o sul balcone, già alla fine dell'inverno. Piantatela ai margini del boschetto o in un massiccio campestre, all'ombra o al sole, in compagnia di epatiche (Hepatica nobilis), pulmonarie, brunneras o myosotis blu, di colore così complementare. È anche una buona pianta perenne per le rive umide, anche all'ombra, accanto a Rodgersias pinnata Chocolate Wings, o Actaea simplex Brunette, dai fogliami porpora.