Ranuncolo favagello verna

Il Ranunculus ficaria verna, noto anche come Ficaria ranunculoides, è una piccola pianta della nostra flora europea che si troverà bene in molte regioni non troppo secche in estate. Si diffonderà rapidamente, formando eleganti tappeti di foglie in inverno punteggiati di piccole stelle di un giallo brillante poco prima dell'arrivo della primavera. Nelle zone ombreggiate e fresche del giardino, a volte trascurate, la ficaia primaverile forma a lungo termine belle colonie. Piantatela sotto il coperto di alberi caducifoglie di cui tollera perfettamente la competizione radicale. Un affascinante nascondiglio, da abbinare ai fiori blu degli epatiche, anemoni blanda...

Il Ranunculus ficaria verna, conosciuto anche con i nomi latini di Ficaria verna e Ficaria ranunculoides o più semplicemente come ficaia, appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee, come il nostro celebre ranuncolo. È originaria dell'Europa, dell'ovest dell'Asia e del Nord Africa, introdotta in Nord America dove a volte è diventata invasiva. Si trova nei boschi chiari di latifoglie, dove fiorisce presto in primavera prima dello sviluppo delle foglie degli alberi, ai margini dei boschi, ma anche in luoghi freschi e umidi come le rive dei corsi d'acqua. Apprezza anche i prati, i pendii e le siepi, dove cresce fino a 1600 m di altitudine, sempre su terreno relativamente fresco.

Si tratta di una piccola pianta perenne con radici brune e rigonfie che formano una sorta di piccoli tuberi. Garantiscono la sua moltiplicazione vegetativa e le permettono di colonizzare più o meno rapidamente lo spazio. La vegetazione scompare alla fine della primavera, dopo la fioritura, corrispondente al suo periodo di riposo. La ficaia ranuncoloide trascorre la prima parte dell'inverno sotto forma di gemme e sviluppa le nuove foglie prima della fioritura, in gennaio-febbraio a seconda del clima.

Formando un piccolo ciuffo alto 5 cm, questa ficaia si espande abbastanza rapidamente su almeno 30 cm a terra. Il suo foliage è composto da foglie a forma di cuore, larghe da 4 a 9 cm, spesse, lucide, di colore verde scuro. La fioritura avviene da marzo a maggio a seconda del clima, talvolta già a febbraio. Dai peduncoli alti 15-20 cm emergono ciuffi di foglie, ognuno con un fiore solitario di 3-4 cm di diametro, composto da 6-12 petali ovali e allungati, ben separati, di un giallo chiaro e lucente sulla parte superiore. Il fiore si apre al mattino e si chiude alla sera, anche in tempo nuvoloso o piovoso. Al centro spiccano numerose stami e carpelli di colore giallo. La ficaia si riproduce difficilmente per semina spontanea. Prima della scomparsa della vegetazione, la pianta sviluppa bulbilli all'ascella delle foglie. Si staccano insieme a un piccolo pezzo di stelo munito di gemma. Questa mini piantina cade a terra e vi si radica, garantendo la moltiplicazione della ficaia.

Di coltivazione davvero facile in un terreno comune, la ficaia ranuncoloide è molto rustica (-20°C). Predilige nettamente i terreni freschi, anche paludosi, ma si adatta facilmente anche in qualsiasi buon terreno non troppo secco. Si coltiva anche in vasi per fiorire sulla terrazza o sul balcone, già alla fine dell'inverno. Piantatela ai margini del boschetto o in un massiccio campestre, all'ombra parziale o al sole del mattino, in compagnia di bucaneve, epatiche (Hepatica nobilis), pulmonarie, brunneras o nontiscordardimé blu, di colore così complementare. È anche una buona pianta perennante per le rive umide, anche in ombra parziale, accanto a Rodgersia pinnata Chocolate Wings o Actaea simplex Brunette, dalle foglie viola.