Strobilanthes attenuata

Il Strobilanthes attenuata, ingiustamente poco conosciuto dai giardinieri, è una pianta perenne tappezzante ornamentale e facile da coltivare in luoghi leggermente ombrosi e non troppo secchi in estate. Perfettamente rustica, a suo agio anche in un terreno impoverito sotto la copertura degli arbusti, forma bei ciuffi molto fogliosi che si adornano di fiori tubolari di un bel porpora luminoso alla fine della stagione. Fioriscono in spighe, sopra un abbondante fogliame ovale e peloso, fortemente nervato, che assume bei colori in autunno. Adattandosi al sole in un clima fresco, questa pianta preferisce l'ombra fresca dei sottoboschi. 

Il Strobilanthes attenuata è una delle poche specie rustiche di questo genere che comprende più di 250 specie, originarie per la maggior parte del Madagascar o dell'Asia tropicale a temperata. Appartiene alla stessa famiglia degli Acanto, le acantacee. La pianta è caduca, la sua vegetazione spunta dalla terra in primavera e scompare in inverno. Forma un ciuffo con base legnosa composto da steli eretti, che raggiungono da 1 m a 1,50 m in tutte le direzioni a seconda delle condizioni di coltivazione. Gli steli, caratterizzati da nodi più o meno rigonfi, portano foglie opposte, ovali e dentate, leggermente pelose, di un verde opaco. I fiori composti da 5 lobi disuguali hanno una curiosa forma di tubo allargato e piegato e sono di un porpora vivace, molto luminoso. Sono raggruppati in infiorescenze fitte sulla cima delle ramificazioni. Il foliage si tinge di porpora rosata a novembre, prima di scomparire in inverno. Questa pianta si espande in larghezza attraverso steli laterali che producono radici, un po' come se si propagassero spontaneamente. 

Gli Strobilantes sono ancora molto poco conosciuti, nonostante il valore di alcune specie perenni e rustiche notevoli e molto utili per i luoghi ombreggiati. Lo strobilanthe attenuata si troverà bene ai margini dei sottoboschi o sotto una siepe, anche in un terreno disseminato di radici. In questo uso, si potrà associare ad esempio alle piccole Cimicifuga, alle fragole ornamentali Pink Panda. A nord della Loira, questa pianta tollererà bene un'esposizione soleggiata, se il terreno non si prosciuga. Nelle regioni più calde, sarà preferibile collocarla in un aiuola ombreggiata in compagnia di felci, di Anemoni giapponesi...