Vernonia baldwinii

Il Vernonia baldwinii è un'altra vernonia selvatica originaria del centro-sud degli Stati Uniti, una pianta robusta in grado di imporsi sulle grandi erbe delle praterie nordamericane. Questa pianta perenne, composta da grandi steli fogliosi, poco utilizzata nei nostri giardini francesi, supera spesso 1 metro di altezza ed espone, per un mese, nel cuore dell'estate, ampie infiorescenze terminali composte da piccole teste fiorite rosa-violacee, dall'aspetto arruffato. Parente degli astri, ronzante di api e farfalle e grande amica degli uccelli, resiste ai rigidi inverni, agli estati calde e accetta tutti i tipi di terreno, purché non troppo asciutti. Talvolta un po' invadente dove si trova bene, si stabilirà in un giardino naturale, sullo sfondo di un'aiuola o nei pressi di punti d'acqua.

Il Vernonia baldwinii appartiene alla famiglia delle Asteraceae. È una pianta maestosa diffusa nel Missouri, in Texas, Oklahoma e Arkansas, dove cresce nelle praterie e lungo i sentieri e corsi d'acqua, raggiungendo talvolta un'altezza di 2 metri. Da noi, è una pianta erbacea perenne radicata su un robusto rizoma che raggiungerà 1,30 metri e occuperà 50 cm di spazio a terra, molto di più col passare del tempo. La sua crescita è piuttosto rapida, ma ci vogliono due anni per stabilizzarsi. Forma un ciuffo di steli grandi e robusti, diritti, pelosi e non ramificati, con foglie alterne, semplici, a forma di lancia, con margini dentellati, di colore verde scuro, lunghe 12 cm e larghe 5 cm. Da luglio-agosto a settembre-ottobre a seconda del clima, offre un'abbondanza di fiori, simili a piccole palle di pelo rosa-violaceo, riuniti in corimbi terminali appiattiti, all'estremità dei fusti. I fiori si aprono tutti contemporaneamente, il periodo di fioritura è prolungato e attira un gran numero di farfalle, offrendo uno spettacolo magnifico. I cardellini si deliziano con i suoi semi alla fine della stagione.

Molto facile da coltivare, questo Vernonia baldwinii molto rustico, a volte ignora i limiti stabiliti quando trova condizioni favorevoli. Per questo motivo, è meglio riservarlo a grandi giardini, ai bordi dei corsi d'acqua e alle praterie naturali, dove non ci si preoccupa di vederlo stabilirsi... e diffondersi. Si abbina a una moltitudine di piante e forma magnifiche composizioni autunnali; sulle rive di un laghetto, si sposa con delle eupatorie simili, Lythrum salicaria, Filipendula rubra 'Venusta', Euphorbia palustris. In uno stile più selvaggio, sullo sfondo di un'aiuola, questa imponente pianta perenne forma un'associazione molto riuscita con il Rudbeckia maxima e grandi graminacee: Miscanthus 'Malepartus', Panicum, Stipa...