Veronicastrum villosulum

Il Véronicastrum villosulum è un rappresentante poco comune di questo genere di piante perenni ben più conosciute con l'altera Veronica della Virginia (Veronicastrum virginicum). È una pianta strisciante, le cui lunghe fusti prima eretti e poi ricadenti sono capaci di radicarsi a contatto con il suolo, come una pervinca. I suoi piccoli fiori di un blu violaceo profondo sbocciano alla fine dell'estate, accompagnando fino all'autunno un fogliame densamente villoso che assume belle tonalità bronzee fino al rosso-violaceo. Semipersistente in inverno, rustica e poco esigente, questa pianta costituisce un ottimo coprisuolo, allo stesso tempo efficace, originale ed elegante ai piedi degli arbusti o nelle ambientazioni di sottobosco. Posizionata sopra un muretto, la sua naturale caduta sarà altrettanto ben valorizzata.  

Il Veronicastrum villosulum è originario del Giappone, più precisamente dell'isola di Honshu. È una pianta resistente ai rigori invernali (-20°C). In natura si trova nelle foreste e nei cespugli o talvolta appesa a delle rocce, a un'altitudine compresa tra 300 e 500 m. Questa perenne sviluppa fusti verdi ricoperti di brevi peli, che pendono prima di raggiungere i 50 cm di altezza, radicandosi a contatto con il terreno. La sua rapida crescita le permette di coprire il suolo in modo piuttosto denso in circa 2 anni, su 2 m², scoraggiando la comparsa di erbaccie. Il fogliame persiste più o meno in inverno, scompare totalmente in caso di inverno rigido. Le foglie di questo Veronicastrum, misuranti 4 a 7 cm di lunghezza per 2 a 5 cm di larghezza, sono di forma ovale a lanceolata, pubescenti e dentellate al bordo. La fioritura è tardiva e piuttosto discreta, avviene generalmente dalla fine di agosto all'inizio di ottobre, all'ascella delle foglie. Assume la forma di piccoli glomeruli o pompon di 1 a 4 cm composti da fiori minuscoli di un violetto intenso, muniti di stami gialli prominenti. Alla fine della fioritura, il fogliame assume belle tonalità dal giallo al rosa e al viola-porpora se la pianta riceve un po' di sole. In inverno, le foglie che sono rimaste attaccate ai fusti, di colore verde chiaro, mostrano un bel rovescio porporino. 

Il Veronicastrum villosulum è un buon coprisuolo, molto utile per sistemare il piede degli alberi e arbusti caduchi, a condizione che il terreno non sia troppo secco. È una buona pianta per mezz'ombra o ombra leggera, che apprezzerà il sole della sera o del mattino, così come un terreno ricco di humus. Posizionatelo ad esempio in un aiuola di ispirazione esotica, sotto delle Fatsia, degli Aralia o ancora ai piedi dei bambù. Si troverà bene anche in una rocciaia un po' fresca e ombreggiata, o piantato sopra un muretto, in compagnia delle pervinche o della fragola gialla Waldsteinia ternata, altrettanto robuste come lui.