Phuopsis stylosa

Il aglio orsino o Phuopsis stylosa è una pianta erbacea perenne che forma cespugli compatti e sparsi, con foglie sottili di colore verde chiaro, il cui odore è leggermente pungente. In primavera ed estate si ergono una moltitudine di steli floreali che portano graziosi piccoli pompon rosa. Molto facile da coltivare in giardino grazie alla sua rusticità e alla sua tolleranza alla siccità, l'aglio orsino è una favolosa pianta coprisuolo da utilizzare lungo un vialetto, su un pendio o in un'aiuola, in un terreno drenato e soleggiato.

Il Phuopsis stylosa fa parte della famiglia delle Rubiacee ed è originario del Caucaso. È una pianta erbacea perenne rizomatosa, con fogliame denso e coprente, che raggiunge 20 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le sue foglie verdi chiare, lanceolate e sessili sono disposte a verticillo (allo stesso livello intorno al fusto) in gruppi di 6 a 10 foglie, conferendo all'aglio orsino un'originalità molto grafica. Le sue foglie emettono un odore leggermente pungente che ricorda il muschio. Il fogliame semipersistente resiste all'inverno se mite, altrimenti ritorna in primavera. Una moltitudine di steli floreali si innalza dall'aglio orsino, portando graziosi piccoli pompon rosa che delizieranno gli occhi per un lungo periodo che inizia a maggio e perdura fino a settembre. Lo stilo (nella fiore, parte che collega l'ovario allo stimma) dell'aglio orsino è particolarmente lungo e prominente, da cui il suo nome specifico, "stylosa".

Piantate l'aglio orsino in primavera o in autunno, in un'aiuola, lungo un vialetto, su un pendio, in un terreno fresco e ben drenato. Può essere coltivato anche in vaso. Predilige l'esposizione soleggiata ma tollera la mezz'ombra. Rispettate uno spaziamento di almeno 40 cm tra le piante. Annaffiate in caso di siccità, rimuovete il fogliame secco in inverno. L'aglio orsino si moltiplica per divisione dei cespi in autunno, anche se emette naturalmente steli radicanti e si auto-semina, garantendo così un rapido effetto coprisuolo denso. È da notare che questo vantaggio può rivelarsi un inconveniente, a volte diventando invasivo e richiedendo un contenimento della sua espansione.

L'aglio orsino esalterà particolarmente fioriture blu, viola e bianche. Troverà un posto d'onore sotto rose dal fiore bianco, o fianco a fianco con buglossoides purpurocaerulea o ancora per esaltare il grigio-azzurro di un Stachys byzantina.

L'aglio orsino deve il suo nome al latino Crucianella che è il suo vecchio nome di genere. Da Crux, che significa croce, fu chiamato così perché alcune specie hanno le foglie disposte a verticillo per quattro e formano una croce.