Clematis urophylla Winter Beauty - Clematide

Il Clematide urophylla Winter Beauty è un'straordinaria clematide sempreverde dal fiore invernale recentemente apparsa in coltivazione. Questo cultivar è ancora poco conosciuto e poco piantato, probabilmente a causa delle incertezze sulla sua resistenza al freddo. È una varietà rampicante di medie dimensioni che porta grandi foglie di un verde scuro lucido che ricordano un po' quelle della cugina Clematis armandii. I suoi fiori pendenti a forma di campanelle ribaltate bianco crema, in piccoli mazzetti, sbocciano come una bella sorpresa in inverno. Una meraviglia!

La Clematide Winter Beauty è commercializzata con altri nomi come C. anshunensis Winter Beauty, C. clarkeana Winter Beauty, C. campanella Winter Beauty,  C.  yunnanensis Winter Beauty. È comunemente accettato che questo cultivar derivi dalla Clematis urophylla, una specie botanica che cresce fino a 2000 m di altitudine sulle montagne del sud-ovest, centro-sud e sud-est della Cina. Il suo ambiente naturale è costituito da foreste, scarpate e macchie. È una pianta che richiede un terreno drenante, anche abbastanza secco in stagione, la resistenza al freddo attualmente è valutata a -6 o -7 °C nei picchi se le condizioni di coltivazione sono adeguate. Tutte le clematidi appartengono alla famiglia delle ranuncolacee.

La clematide Winter Beauty, di crescita rapida e vigorosa, sviluppa fusti che diventano legnosi e che possono raggiungere i 3 m di altezza. Si aggrappano al loro supporto tramite piccioli trasformati in viticci. Il foliage, persistente in inverno, è composto da foglie coriacee, divise in 3 foglioline lanceolate, con punta ricurva, leggermente dentellate sul bordo, di circa 8 cm. Sono attraversate da nervature forti e il loro colore è un bel verde scuro lucido. La pianta fiorisce generalmente in gennaio-febbraio, a volte già a dicembre a seconda del clima. I fiori appaiono all'ascella delle foglie, in mazzetti di 2-5 unità. Sono campanelle pendenti di 3-4 cm di diametro, di colore bianco crema,composte da 4 tepali ribaltati, spessi e pelosi, di 3 cm di lunghezza. Le antere (organo maschile del fiore che produce e contiene il polline) sono giallastre su filamenti bianchi. Ai fiori seguono frutti piumosi, grigi argentati, chiamati acheni.

La Clematide Winter Beauty è piuttosto delicata da coltivare. Non è una pianta molto rustica ed è anche sensibile al fitofthora, una malattia causata da un fungo che colpisce alcune specie quando il terreno è contemporaneamente caldo e umido. In un clima favorevole, questa rampicante può decorare muri, recinzioni o rifugi da giardino. Altrove, si coltiva in vaso su un'impalcatura, il che consente di svernare in una veranda non riscaldata, un patio o una serra fresca. Un po' meno resistente al freddo della clematide armandii, questa varietà merita di essere testata in piena terra sulla costa atlantica o in un'area mediterranea non troppo rigida.