Clematis cirrhosa Lansdowne Gem

Il cleamtide di Natale 'Lansdowne Gem' è una rara rampicante mediterranea. Nel cuore dell'inverno, produce numerose fioriture a campana con 4 sepali di colore rosso scuro, adornati di stami dorati. Il suo fogliame bronzeo e poi verde, molto lobato, è (semi-)persistente. Vigorosa ma di sviluppo moderato, vestirà con efficacia un cespuglio deciduo. Rimane sensibile al freddo e potrà sopravvivere solo se le temperature non scendono al di sotto di -8°C.

Clematis cirrhosa, chiamata anche clematide a fiori ceracei, è una rampicante della famiglia delle Ranuncolacee. Originaria del Mediterraneo, dal sud della Spagna fino al Vicino Oriente passando per la Grecia e la Sardegna, cresce su terreni sassosi e piuttosto secchi, su pendii soleggiati tendenzialmente calcarei. Possiede un fogliame persistente (o semi-persistente a seconda delle regioni), un po' coriaceo, con lobi profondamente incisi, e con il margine inciso. Spesso di colore bronzeo all'emergere, diventa poi verde medio. I piccioli trasformati in viticci le consentono di attaccarsi facilmente agli arbusti circostanti. I fusti raggiungono generalmente una lunghezza di 3 m, per un'apertura di 1,50 m. La sua particolarità principale rimane comunque quella di fiorire in pieno inverno tra gennaio e marzo, e talvolta anche a partire da novembre a seconda del clima. I fiori a campana presentano 4 sepali anch'essi un po' coriacei, dall'aspetto ceraceo (che dà il nome alla pianta), e sono leggermente profumati.
La varietà 'Lansdowne Gem' presenta splendidi fiori di un rosso scuro, porpora.

La clematide di Natale 'Lansdowne Gem' è una rampicante facile da coltivare, a condizione di offrirle un terreno perfettamente drenato, anche sassoso. Evitare terreni troppo umidi, che farebbero marcire la radice, così come quelli troppo ricchi, che porterebbero a un eccessivo sviluppo del fogliame a discapito dei fiori e a una maggiore sensibilità alle malattie. Una volta piantata, tollera molto bene i periodi di siccità. La sua rusticità è comunque piuttosto limitata: è necessario riservarle un clima in cui la temperatura più fredda non scenda al di sotto dei -8°C, oppure coltivarla in un patio, o in un grande vaso. Come per la maggior parte delle clematidi, posizionarla "con i piedi all'ombra e la testa al sole".

Questa clematide fa meraviglie se la si fa crescere su una griglia o, ancora meglio, su un grande arbusto deciduo, come un Agnocasto (Vitex agnus-castus) o un Cotinus. Il suo sviluppo moderato consente di vestire i rami spogli durante l'inverno, senza soffocare l'arbusto. La fioritura della rampicante termina quando l'arbusto emette le prime foglie, per un bell'effetto per lunghi mesi! È preferibile, nei primi tempi, aiutare i giovani germogli ad attaccarsi correttamente al loro supporto. Questo permetterà loro di vestire più rapidamente il supporto.