Passiflora incarnata Eia popeia

Il Passiflora Eia Popeia® è una varietà ibrida piuttosto sorprendente, sia decorativa che golosa. Combina la rusticità e la vegetazione perenne di Passiflora incarnata, la passiflora officinale, con una fruttificazione saporita. È una piccola liana deliziosa, le cui bellissime fioriture grigio pallido coronate da grandi filamenti blu malva sono leggermente profumate. Fioriscono per tutta l'estate, fino all'autunno, lasciando spazio a dei frutti rotondi che diventano giallo arancio a maturazione. Il loro sapore è molto dolce, con un tocco di acidità, più dolce di quello dei frutti commerciali. Da gustare al cucchiaino, o in un'insalata di frutta. La passiflora richiede per fiorire un terreno ben drenato, non troppo secco, calore in estate per fiorire e un terreno non troppo umido in inverno.

Per lo più originarie delle zone tropicali dell'America del Sud, le passiflore appartengono alla grande famiglia delle passifloracee, che conta 400 specie e numerosi ibridi spontanei o coltivati. La Passiflora incarnata è una specie selvatica originaria del sud-est degli Stati Uniti e del Messico. La varietà ibrida Eia Popeia è nata in una vivaio svizzero.

Questa passiflora Eia Popeia ha un ceppo perenne che produce nuovi steli volubili ogni primavera. La vegetazione aerea scompare completamente in inverno.  Gli steli, ben ramificati, si aggrappano al loro supporto grazie ai viticci, raggiungendo i 3 m di altezza in una stagione. Sono steli erbacei che scompaiono con le prime gelate vere. Sono forniti di foglie glabre, lunghe 8-12 cm e larghe 7-11 cm, suddivise in 3 lobi ellittici lanceolati, spessi, dal margine dentellato, di un verde medio sul lato superiore, solcati da venature giallo chiaro. 

La fioritura della passiflora Eia Popeia va da giugno a ottobre in un clima favorevole. Ogni stelo porta da 5 a 10 fiori di 8 cm di diametro, piuttosto effimeri, che si rinnovano continuamente sulla pianta. I suoi fiori, piacevolmente profumati, sono formati da petali bianco crema grigi. I filamenti della corona, delicatamente arricciati, sono di un dolce blu malva, striati di bianco e sfumati di porpora vicino al cuore. Il cuore del fiore è occupato da 5 stami striati con antere gialle e 3 stili anch'essi striati di malva, uniti alla base.  La forma insolita del fiore si evolve : petali e sepali si incurvano, mentre la corona di filamenti si ripiega e poi si raddrizza, per evitare l'autoimpollinazione. Una volta impollinati, i fiori lasciano spazio a dei frutti ovali commestibili, verde-giallastri a maturazione, lunghi 5 cm. La polpa, traslucida, è dolce, saporita e profumata. 

Questa Passiflora possiede un ceppo rustico fino a -12 °C, dopo 2 o 3 anni di coltivazione. È molto importante proteggere il ceppo dal freddo e dall'umidità nei primi 2 inverni. Si trova bene in tutte le regioni meridionali e atlantiche, avventurandosi anche all'interno delle terre in giardini ben protetti. Questa piccola liana sarà utilizzata per decorare pareti, recinzioni, graticci, portici e pergolati, abbinandola preferibilmente a una liana sempreverde che garantirà un decoro permanente in inverno (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, Lierre panaché). Si può anche piantare contro una siepe sempreverde o decidua, alla quale apporterà molta originalità in estate. È molto apprezzata anche nelle verande dove passerà indenne i rigidi inverni.