Phlomis cashmeriana

Il  Phlomis cashmeriana è una perenne molto rustica ingiustamente sottovalutata, originaria delle regioni più secche dell'Himalaya occidentale e del Kashmir. Questa pianta forma ciuffi sparsi e cespugliosi di belle foglie lanceolate verde-grigio con un rovescio lanoso argenteo, da cui emergono all'inizio dell'estate brevi ma numerose steli fogliari che portano nella parte superiore corone di piccoli fiori rosa lilla chiaro. In giardino prospererà al sole, in mezz'ombra o anche in ombra, in un terreno profondo e ben drenato. Si accontenterà dell'acqua piovana, anche se è rara in estate.

I Phlomis sono arbusti o piante perenni appartenenti alla famiglia delle Lamiacee, come le lavande. Questo genere, per lo più di origine sub-mediterranea, presenta una notevole diversità, ma è poco rappresentato nei giardini francesi, nonostante la robustezza e l'adattabilità delle circa 40 specie che lo compongono. A differenza di molte altre piante dei climi mediterranei, invecchiano bene e vivono a lungo senza cure particolari.

Il Phlomis cashmeriana, chiamato anche Phlomis del Kashmir, è una pianta erbacea perenne diffusa nelle zone montane e poco piovose dell'Afghanistan, del Pakistan e dell'estremo ovest della Cina. La pianta si propaga tramite rizomi robusti e legnosi non striscianti e forma a partire dalla primavera ciuffi alti da 60 a 100 cm di altezza, con un'espansione di circa 60 cm. A seconda del clima, la fioritura avviene da maggio a luglio, a volte fino a settembre se le condizioni lo permettono. In regioni con estati secche, la pianta va in riposo nei mesi più caldi. Le infiorescenze a verticilli sono composte da piccoli fiori viola-rosa chiaro, a forma di elmo, regolarmente disposti in corone scalate lungo lo stelo floreale. Le belle foglie verdi oblunghe e lanceolate quasi cuoriformi, lunghe da 10 a 16 cm e larghe da 2 a 5 cm, sono intere e spesse, con il margine leggermente crenato, di un verde-grigio molto tenue sulla parte superiore leggermente vellutata. Mostrano un rovescio molto lanoso quasi bianco. Spesso la vegetazione scompare già dal mese di settembre per rinascere solo in marzo-aprile.

Il Phlomis cashmeriana è una pianta robusta facile da coltivare, in tutte le esposizioni, in aiuole o in giardino roccioso. È un'eccellente perenne per climi caldi e secchi in estate, anche se non disdegna un terreno leggermente fresco, ma perfettamente drenato. Si può associare in mezz'ombra con acanti, pervinche e edere, che saprà mantenere sotto controllo. La sua silhouette cespugliosa si armonizzerà con quella degli arbusti tondeggianti come l'artemisia, gli allori, il Myrtus communis, i filiree o l'arancio messicano. Cresce anche in aiuole soleggiate, in compagnia di verbenas, campanule, salvie arbustive, lavande, nepete o alchemille.