Asimina triloba Shenandoah - Asimina

L'Asimina triloba 'Shenandoah' è un piccolo albero da frutto dall'aspetto esotico che produce frutti molto grandi che ricordano la mangue. Formatisi tardi nella stagione (ottobre), hanno un sapore dolce e zuccherino che ricorda la mangue e il banano. Non molto diffuso in Francia, è comunque un albero molto rustico sul nostro territorio. La sua crescita lenta e il suo sviluppo limitato permettono di piantarlo in tutti i giardini, anche di piccole dimensioni. Piuttosto facile da coltivare, cresce in terreno neutro o leggermente acido, non troppo secco in estate e preferibilmente in pieno sole.

L'Asimina è l'unico rappresentante in clima temperato della famiglia tropicale delle Annonacee. Nove specie sono presenti negli Stati Uniti, Asimina triloba essendo la più rustica di tutte (fino all'estremo sud del Canada). È un piccolo albero che cresce lentamente, ben ramificato e dall'aspetto folto. La sua forma è generalmente ovoidale, talvolta piramidale, su un tronco abbastanza corto, a volte addirittura ramificato dalla base, conferendogli più l'aspetto di un grosso arbusto che di un albero. Le grandi foglie semplici e strette di circa 25 cm di lunghezza pendono con noncuranza verso il suolo, conferendogli un aspetto caratteristico e piuttosto evocativo delle zone tropicali. In autunno assumono un bel colore giallo acceso. I suoi fiori a 6 petali formano campanelle di un bel colore bordeaux porpora in aprile-maggio, tuttavia le loro dimensioni modeste (3-4 cm) e la loro distribuzione spesso isolata sui rami offrono un attrattiva limitata. Appaiono sui rami vecchi.

L'Asimina triloba 'Shenandoah' può raggiungere i 5 m di altezza per circa 3 m di larghezza. Questa varietà è stata selezionata dallo specialista americano del genere Neal Peterson, da un seme della varietà Overleese. Questa varietà Shenandoah è stata scelta per i suoi grossi frutti di circa 6 cm di diametro per 11 cm di lunghezza approssimativamente (circa 500 grammi), dalla buccia verde e dalla polpa gialla, di ottima qualità gustativa. La polpa, dalla consistenza cremosa, ha un sapore dolce e zuccherino, e i frutti contengono pochi semi. È una varietà molto produttiva i cui frutti maturano in ottobre. Essendo non autofertile, è quindi necessario piantare vicino un'altra varietà di Asimina per consentire l'impollinazione dei fiori e la produzione di frutti. Il soprannome di banano del nord dell'Asimina deriva dalla forma evocativa dei frutti, la cui buccia rimane verde alla maturazione, mentre la polpa dolce ricorda il gusto della mangue e del banano (il che gli vale talvolta anche la denominazione di banana degli Indiani o banana dei poveri...). I frutti contengono una decina di grossi semi neri, vanno raccolti quando la polpa diventa tenera. La raccolta deve quindi essere fatta con delicatezza, si possono persino raccogliere i frutti caduti a terra. Successivamente, vanno consumati rapidamente (si conservano solo pochi giorni a temperatura ambiente), o conservati in frigorifero (massimo 2 settimane). Di gusto delizioso, l'asimina ha inoltre un alto valore nutrizionale (è particolarmente ricca di vitamine A e C). Gli americani la consumano fresca o preparata in succhi, sorbetti, torte...

L'Asimina triloba 'Shenandoah' troverà il suo posto in un giardino urbano, eventualmente vicino a un muro che lo ripari dai forti venti. La sua crescita lenta non deve far dimenticare di lasciargli spazio sufficiente per il suo sviluppo futuro. Pensare anche a pianificarlo in coppia per consentire una impollinazione incrociata e ottenere così frutti. Pur essendo una specie fruttifera di base, il suo interesse ornamentale invita ad associarlo ad altre piante decorative. Si potrà quindi integrarlo in un giardino dall'aspetto esotico, abbinato a un Banano del Giappone (Musa basjoo) dal design evocativo dei Tropici, sebbene rustico sotto i nostri climi. Altro albero da frutto dal fogliame evocativo delle regioni meridionali, il Kaki mela (Diospyros 'Fuyu') sarà anch'esso un buon compagno per questo Asimina, così come il Poncirus trifoliata, piccolo agrume rustico. E per sfruttare le sue colorazioni autunnali, lo si potrà abbinare a piante che virano all'arancione o al rosso in avvicinamento all'inverno, come il Liquidambar 'Golden Sun', il cui fogliame giallo in primavera, che vira al verde in stagione prima di colorarsi di rosso porpora in autunno, creerà un contrasto permanente con quello del nostro piccolo Asimina.