Amareno nano Juliet

Il Ciliegio Amarena Juliet è un amareno nano autofertile apprezzato per la sua eccezionale rusticità, il suo sviluppo contenuto e le sue grosse amarene rosso scuro. A differenza delle varietà classiche, spesso destinate alla cottura, 'Juliet' produce frutti sufficientemente dolci da essere gustati freschi quando sono perfettamente maturi. Il loro sapore rimane comunque ben tipico dell'amarena, con una fine acidità, molto apprezzata in succhi, crostate, confetture e dessert. Preferire una messa a dimora in autunno per una raccolta da fine luglio ad agosto.

Il Ciliegio Amarena Juliet appartiene alla famiglia delle Rosacee. Si tratta di un ibrido tra l'amareno, Prunus cerasus, e il ciliegio delle steppe, Prunus fruticosa. Il primo parente è una specie originaria del Caucaso, naturalizzata e coltivata da lungo tempo in Europa. Il secondo, più arbustivo, è presente dall'Europa centrale al Caucaso, in ambienti aperti, da secchi a moderatamente freschi, spesso su suoli calcarei o ghiaiosi. 'Juliet' combina queste due eredità: il frutto dell'amareno europeo e la compattezza, la sobrietà e la resistenza al freddo del ciliegio delle steppe.

Questa varietà è stata ottenuta dall'Università del Saskatchewan, in Canada, sulla scia del lavoro iniziato nel XX secolo sui ciliegi rustici delle Praterie. La serie Romance, a cui appartiene 'Juliet', comprende in particolare 'Romeo', 'Cupid', 'Valentine' e 'Crimson Passion'. L'obiettivo era ottenere varietà più basse, più facili da raccogliere, ben adattate ai climi freddi, con frutti più grandi, più colorati e più dolci delle amarene tradizionali. 'Juliet' è stata diffusa nel 2004 con il numero 21-32-0, poi nominata ufficialmente nel 2006.

È un arbusto da frutto dal portamento arrotondato, denso, che sviluppa diversi fusti. Questa conduzione a cespuglio facilita la raccolta. Le foglie sono caduche: ingialliscono e cadono in autunno. La fioritura avviene in primavera, in aprile-maggio a seconda delle regioni. I fiori sono bianchi, semplici, riuniti in mazzetti sui rami. Compaiono prima o durante la schiusura delle gemme fogliari. La varietà 'Juliet' è autofertile: una sola pianta è sufficiente per ottenere frutti.

'Juliet' entra in produzione più rapidamente quando è condotta a cespuglio. A seconda dell'età della pianta e delle condizioni di coltivazione, le prime amarene possono comparire entro due-cinque anni dalla messa a dimora; una raccolta più abbondante si osserva a partire dal quarto o quinto anno. La pianta è sana nelle regioni fredde. In clima umido, può essere soggetta alle malattie abituali dei ciliegi, in particolare la moniliosi e le macchie fogliari. Una potatura leggera, un terreno ben drenato, l'eliminazione dei frutti mummificati e una chioma arieggiata limitano questi rischi. Afidi, uccelli e, a seconda delle regioni, la Drosophila suzukii possono anche causare problemi sui frutti maturi.

I frutti di 'Juliet' sono grosse amarene arrotondate, del peso di 4,5-5 g. La loro buccia rossa diventa rosso molto scuro, quasi bordeaux, quando raggiungono la piena maturità. La polpa è anch'essa rossa, succosa, con un buon equilibrio tra zucchero e acidità. Non vanno raccolti appena arrossiscono: guadagnano in profumo e dolcezza quando assumono un colore molto scuro. Il loro sapore è ampio, fruttato, con il carattere acidulo delle amarene, ma meno mordente rispetto alle vecchie varietà molto acide.

La raccolta avviene da fine luglio ad agosto, più o meno presto a seconda delle regioni. I frutti si raccolgono quando sono rosso scuro, quasi neri per i più maturi. Le ciliegie reggono abbastanza bene sui rami; è inutile, anzi dannoso, raccoglierle troppo presto. Raccogliete con tempo asciutto, con il picciolo se i frutti devono attendere qualche giorno.

Conservazione: le amarene fresche si conservano poco tempo, circa una settimana in frigorifero in un contenitore arieggiato o in un sacchetto forato. Si congelano molto bene, intere o snocciolate. Possono anche essere trasformate rapidamente in coulis, confetture, succhi, sciroppo, frutta al naturale o frutta disidratata.

In cucina: 'Juliet' si consuma fresca quando i frutti sono ben maturi. La sua polpa rossa, succosa e agrodolce si adatta molto bene anche a crostate, clafoutis, composte, confetture, gelatine, sorbetti, succhi e ciliegie allo sciroppo. Conserva comunque un vero carattere di amarena alla cottura: colore, profumo, freschezza. Si presta anche a preparazioni più tradizionali, come le ciliegie sotto spirito, le salse per selvaggina dolce o i dessert al cioccolato fondente.

In giardino: piantate il Ciliegio Amarena 'Juliet' al sole, in un terreno fertile, drenato, piuttosto fresco in estate, ma mai intriso d'acqua. Si adatta ai piccoli frutteti, ai giardini di montagna, alle siepi da frutto basse e ai giardini commestibili. Diserbate la sua base durante i primi anni, pacciamate abbondantemente e annaffiate in periodo secco.
Abbinatelo all'Aronia melanocarpa 'Hugin', compatto, molto rustico e decorativo in autunno, al ribes 'Jostaberry', facile e produttivo, e al goji Lycium barbarum Princess Tao®, interessante per le sue bacche di agosto ricche di vitamine. Questi piccoli frutti richiedono poche cure e offrono raccolti scaglionati, dall'inizio dell'estate all'autunno.