Olivo Frantoio - Olea europaea

L'Olivo 'Frantoio' è un grande classico italiano. Questa varietà originaria della Toscana dotata di numerose qualità è attualmente coltivata in moltissime regioni oleicole. L'albero presenta una crescita vigorosa e una rapida entrata in produzione, fin dalla giovane età. È autofertile e non presenta quasi fenomeni di alternanza. La sua produttività sarà ulteriormente migliorata dall'impollinazione incrociata. Le sue olive ovoidi si raccolgono abbastanza tardi nella stagione quando iniziano a colorarsi di porpora violaceo. Danno un olio vergine rinomato per il suo sapore fine e la sua buona conservazione.

Non comprare un vecchio esemplare strappato senza riguardo alla sua terra natale: impiegherà 5 o 10 anni per riprendersi o perirà senza tanti complimenti! Pianta piuttosto un giovane olivo "a suo agio nel vaso", annaffialo regolarmente per le prime due o tre estati, rimarrai sorpreso dalla velocità con cui si sviluppa!

La presenza dell'Olea europea, semplicemente chiamato Olivo, tutto intorno al Mediterraneo, risale alla notte dei tempi, al diluvio, si potrebbe dire. Sia albero ornamentale che albero da frutto, è indissociabile dal paesaggio mediterraneo, allo stesso modo del fico, della quercia verde, del cipresso comune 'Pyramidalis', del melograno e della vite. Questo albero emblematico ha dato il suo nome alla famiglia botanica delle oleacee.

L'Olea europeae 'Frantoio' è anche conosciuto con i nomi di 'Bresa', 'Cailletier', 'Correggiolo', 'Crognolo', 'Infrantoio', 'Laurin', 'Pignatello', 'Radius', 'Raggiolo', 'Rajo', 'Solciaro' e Stringona. A causa delle sue qualità gustative, questa varietà è coltivata in molti paesi tra cui il Pakistan. In Francia, in particolare in Balagna (Corsica), è censita come varietà secondaria sotto il nome di Cailletier.

L'Olivo 'Frantoio' possiede una silhouette particolare a causa dei suoi lunghi rami flessibili, leggermente ricadenti, in particolare quando sono carichi di frutti. Forma alla fine un albero dal portamento espanso e dalla chioma larga che raggiunge circa 4 m di altezza per 3 m di larghezza, o anche di più. La sua crescita è rapida per un olivo. L'albero sviluppa un tronco tozzo e nodoso quando invecchia. Il suo fogliame, persistente in inverno, è composto da foglie opposte, intere ed ellittiche, coriacee e cosparse di peli squamosi, più o meno strette, lunghe da 3 a 7 cm. Ricoprono rami cosparsi di squame peltate. La loro tonalità è un misto di verde e grigio, il rovescio delle foglie è più argentato. La fioritura, molto breve, mellifera, ha luogo per una settimana tra maggio e giugno, a seconda del clima. I fiori, bianchi o giallastri, sono raggruppati in pannocchie ascellari. I frutti, le olive, sono drupe carnose con nocciolo duro, ovali, verdi, che si tingono parzialmente di porpora, violaceo a maturità. Hanno un sapore estremamente acre e non sono commestibili così come sono: dovranno subire una trasformazione o una maturazione molto lunga fuori dall'albero prima del consumo come olive da tavola. L'olio estratto dalla loro polpa è invece immediatamente consumabile. Dotato di eccellenti caratteristiche organolettiche, presenta aromi complessi che includono la foglia di pomodoro, il carciofo, la mandorla, le erbe, la rucola o ancora la frutta secca. In bocca, è un olio fine e vellutato con note amare e speziate. Questa fruttificazione avviene su esemplari di cinque o sei anni. La corteccia di questo olivo, grigia e liscia quando è giovane, si fessura con l'età, mentre l'albero emette polloni alla base del tronco.

L'olivo 'Frantoio' è molto resistente alla siccità estiva e apprezza i terreni drenati, persino pietrosi. Ma non sopporta temperature inferiori a -9/-10°C (adulto) e non produce olive a nord della Loira: la sua coltivazione in piena terra è da riservare alla zona… dell'olivo, così ben chiamata. Gli amatori di questo piccolo albero potranno comunque adottarlo in un grande vaso ovunque altrove, da proteggere dai grandi freddi in inverno. L'Olivo 'Frantoio è autofertile'. La presenza di un congenere nelle vicinanze non è obbligatoria per l'impollinazione dei suoi fiori, ma sarà particolarmente produttivo in presenza di un olivo 'Pendolino' o 'Leccino'. Notiamo che si rivela un eccellente impollinatore per le altre varietà di olivi.

Un albero molto vecchio: l'Olivo, battezzato "Il Re dei Re" a Roquebrune-Cap-Martin, nelle Alpi Marittime, possiede una ceppaia di 20m di circonferenza, che ingloba le rocce circostanti; si stima abbia tra i 1000 e i 2000 anni.