Acmadenia alternifolia

L'Acmadenia alternifolia è un arbusto sudafricano ancora molto poco diffuso, così raro in coltivazione quanto minacciato sulle sue terre native, dove si ancorano sulle scogliere costiere e soleggiate della Provincia del Capo. Gli appassionati giardinieri di piante australi da terreno secco troveranno che ricorda un po' il suo cugino il Coleonema pulchrum, con una flessibilità in meno, per il suo aspetto di erica arbustiva, i suoi piccoli fiori rosa e il suo sottile fogliame aromatico. Si tratta di una pianta affine agli agrumi, apparentemente rustica in zona 8b, a suo agio nei terreni molto drenanti tendenzialmente sabbiosi o limosi. Se possiedi un giardino situato sulla fascia oceanica del nostro paese, o in zona mediterranea, questa Acmadenia dovrebbe trovarsi bene in piena terra. Poiché si comporta abbastanza bene in vaso, i giardinieri dei climi più continentali potranno ammirarlo sulla terrazza durante tutta la bella stagione e riporlo al riparo in inverno in una serra o in una veranda poco riscaldata.

L'Acmadenia alternifolia è un arbusto della famiglia delle Rutacee endemico del Sudafrica, più precisamente della regione occidentale del Capo. Fa parte di una formazione vegetale particolare, chiamata fynbos, dominata da 3 grandi famiglie di piante: le proteacee, le eriche e le restionacee. Come le nostre garighe e macchie, il fynbos è soggetto alla ricorrenza degli incendi naturali che caratterizzano il suo ciclo ecologico. Molte specie comuni nei giardini mediterranei provengono dalla regione del Capo: Gazania, Euryops, Pelargonium, Myrsine... Il suo nome specifico, alternifolia, si riferisce alle sue piccole foglie disposte in modo alternato verso l'estremità dei rami. Di crescita moderatamente rapida, questo arbusto dal portamento cespuglioso, ben ramificato dalla base, raggiungerà in media 85 cm di altezza per 60 cm di larghezza. I suoi rami un po' rigidi portano piccole foglie strette e appuntite, di un verde chiaro e vivace, ricoperte di ghiandole a oli essenziali, che emanano un piacevole profumo al tocco. La fioritura, abbondante, avviene a maggio-giugno. Una moltitudine di piccoli fiori appare all'estremità dei rami, raggruppati in mazzetti globulosi. Fioriscono uno dopo l'altro o in gruppi di 2 o 3, per diverse settimane. Sono piccole stelle a 5 petali del diametro di 1 cm, di colore rosa confetto. Il frutto è una capsula con 5 logge terminate ognuna da uno sperone, contenente semi neri.

L'Acmadenia alternifolia è una pianta selvatica così poco coltivata nei giardini, persino in Sudafrica, che è difficile affermare con certezza quali siano le sue condizioni di coltivazione ottimali. Spetta quindi ai giardinieri appassionati di sfide acclimatarla nel loro giardino. Abbastanza rustica per le nostre regioni costiere, amante del sole e poco esigente in acqua, dovrebbe trovarsi bene in una grande roccia o in un giardino secco, su terreno roccioso o leggero, anche povero. Ad esempio, si può associare a lavande, rosmarini, cisti, Galvezia speciosa, Callirhoe involucrata, alla erica occidentale Erica erigena... Fuori dalle zone privilegiate del nostro paese, sembra preferibile coltivarlo in vaso, controllandone il substrato e le condizioni di inverno.