Aristotelia chilensis Variegata - Maqui

Il Aristotelia chilensis 'Variegata', più conosciuto con il nome di Maqui a foglie variegate, o Uva del Cile variegata è un piccolo albero dal foliage persistente marginato di crema, particolarmente decorativo in tutte le stagioni. La fruttificazione è interessante, gustosa e ricca di vitamine, alla fine dell'estate, solo sui piedi femminili. Questo arbusto poco rustico (-9°C) è da riservare ai climi miti o alle serre fredde ovunque l'inverno sia meno mite.

L'Aristotelia chilensis variegata appartiene alla famiglia degli Elaeocarpaceae. È un cultivar derivante dall'Aristotelia chilensis originario del Sud America, più precisamente dall'Argentina e dal Cile, nella zona delle Ande. Si tratta di un piccolo albero, non superante i 3 m in tutte le direzioni, dalla portamento naturalmente boschivo, e con rami arcuati.
Questa pianta è dioica, cioè esistono piedi maschili e piedi femminili. Il fogliame dell'Uva del Cile variegata è persistente. Le foglie lanceolate, lunghe da 3 a 7 cm, di un magnifico verde francese marginato di giallo-crema sono portate da piccioli rossi. La fioritura avviene in giugno, sotto forma di brevi panicole di fiori bianco-giallastri simili a piccole campanelle lunghe da 3 a 5 mm, discrete. È seguita alla fine dell'estate dalla formazione di frutti, delle drupacee nero-violacee di circa 6 mm di diametro che giungono a maturazione in agosto-settembre. Questi frutti commestibili deliziosamente aciduli hanno un sapore che ricorda vagamente quello dell'uva. Recentemente sono stati oggetto di grande attenzione, data la loro elevata valenza nutrizionale.

Mediamente rustico (intorno a -9°C), è preferibile coltivare il Maqui a foglie variegate in vaso nelle regioni fredde per poterlo riparare in veranda o serra fredda durante l'inverno. Predilige terreni ricchi, umiferi, ben drenati, freschi e senza eccesso di calcare in esposizione soleggiata o semi-ombreggiata. Sarà necessario piantare diversi piedi per sperare in una fruttificazione. Se la pianta viene danneggiata da un inverno troppo rigido, è suscettibile di emettere nuove ramificazioni dalla base, come può fare ad esempio l' Eucalipto Gunii.

Il Macqui a foglie variegate troverà il suo posto, in clima mite, in una siepe campestre, in massicci di arbusti, o anche isolato. Si comporterà molto bene in grande vaso purché si presti attenzione affinché il substrato non diventi troppo calcareo a causa di irrigazioni con acqua troppo dura.

Questa pianta è stata utilizzata e studiata nell'ambito di usi medicinali. La letteratura cita ad esempio un utilizzo in cataplasmi, proprietà febbrifughe e astringenti.