Broussonetia papyrifera Golden Shadow - Gelso da carta

Il Morus papyrifera Golden Shadow è una varietà di gelso da carta recentemente selezionata negli Stati Uniti per la bella colorazione gialla delle sue foglie, particolarmente duratura durante tutta la stagione. Le sue grandi foglie vellutate, di forma variabile sullo stesso ramo, spesso sorprendentemente lobate, sfumano dal verde chartreuse in estate. Fiorisce alla fine della primavera, offrendo curiose infiorescenze globulari a forma di pompon rosso chiaro. Coltivato da tempi immemorabili nel sud-est asiatico, il gelso da carta è un piccolo albero deciduo sorprendentemente grafico, lussureggiante, dall'aspetto tropicale ma molto resistente. Le sue dimensioni sono facilmente controllate potando i giovani rami, il che permette di piantarlo anche in regioni fredde in un grande vaso sulla terrazza o in un'aiuola di arbusti.

Il gelso da carta, gelso di Spagna o anche gelso cinese, appartiene alla famiglia delle moracee, come i nostri gelsi da seta, e produce nei suoi tessuti un lattice, come tutti i membri della sua famiglia. Originario delle regioni temperate del sud-est asiatico, in particolare dalla Cina, dal Giappone e dalla Polinesia, è stato a lungo oggetto di una coltura specifica per la produzione di carta di alta qualità nelle sue terre d'origine. Questo piccolo albero dalla forma espansa e irregolare ha una leggera tendenza a emettere polloni, capaci di produrre nuove piante. Cresce spesso su più steli, ognuno con una corona espansa a ombrello. La sua crescita è rapida nei primi anni, poi rallenta. Può raggiungere 8 m in tutte le direzioni nei nostri climi favorevoli, ma spesso viene potato in primavera, modellandolo come un grosso arbusto che non supera i 2-3 m in tutte le direzioni. Il Morus papyrifera è una pianta dioica, cioè esistono individui maschili distinti dagli individui femminili.

Il cultivar 'Golden Shadow', femminile, produrrà frutti solo in presenza di un altro gelso da carta con fiori maschili riuniti in amenti penduli. La sua corteccia è di colore grigio beige, leggermente striata. I giovani rami sono pubescenti, di colore grigio-verde. Le foglie, decidue, sono polimorfe, cioè il loro aspetto può variare a seconda della posizione sui rami. Sono cordate o profondamente lobate, con 3-7 lobi che assomigliano vagamente a quadri. Ruvide sulla superficie, vellutate sul rovescio, finemente dentate sul bordo, misurano 7-20 cm in tutte le direzioni. In questa varietà Golden Shadow, sono di colore giallo cromo dalla primavera all'estate, assumendo leggere sfumature più verdi verso la fine dell'estate e in autunno. Il suo periodo di fioritura, a maggio-giugno, è composto da infiorescenze femminili globulari ascellari, composte da minuscoli fiori rossi. Quando sono impollinate da un esemplare maschile, producono in estate frutti rotondi di 2-3 cm di diametro, di colore rosso-arancio, commestibili, succosi e dolci, ma fragili. Sono un piacere per gli esseri umani, ma anche per gli uccelli. Il suo sistema radicale, sia pivotante che superficiale, non gradisce i trapianti. La sua potenza implica che venga piantato a una distanza rispettosa dalle costruzioni.

Il Morus papyrifera Golden Shadow è in grado di rialzarsi dal ceppo a temperature inferiori a -12°C. Non è esigente per quanto riguarda il tipo di terreno e tollera perfettamente la presenza di calcare o terreni poveri e sabbiosi. È un ottimo arbusto da giardino per giardini secchi, mediterranei o atlantici miti. In prossimità del mare, si eviterà tuttavia di piantarlo direttamente esposto alle spruzzi marini. Tollerante all'inquinamento, può essere adottato nei piccoli giardini urbani, meglio protetti dalle gelate severe. Tradizionalmente utilizzato isolato per la bellezza del suo fogliame, può anche essere piantato in un grande vaso su una terrazza ben riparata. È anche utile su scarpate per combattere l'erosione del terreno. In un grande giardino esotico, può essere associato ad esempio al Tetrapanax papyrifera, banani, Beschorneria yuccoides, Melianthus major, Chamaerops humilis, Cordiline, Agavi o Yucche. Pianta architettonica e strutturale, può anche segnalare un vialetto o segnare l'ingresso della casa.