Jacaranda mimosifolia

Il Flamboyant blu, in latino Jacaranda mimosifolia, è un magnifico albero esotico, famoso per la sua straordinaria fioritura blu lavanda che inonda le strade di numerosi paesi dove l'inverno è molto mite. Il suo folto fogliame simile a felci o mimosa, brevemente deciduo alla fine dell'inverno, è già molto decorativo. La sua fioritura è incantevole, in grandi pannocchie di fiori di bignonia blu. Appare una prima volta sul legno nudo, alla fine dell'inverno, poi di nuovo con maggiore o minore abbondanza dalla primavera all'inizio dell'estate, o anche in autunno. A parte la sua mancanza di rusticità, il Jacaranda mimosifolia è una pianta poco esigente in termini di terreno e resistente alla siccità estiva una volta stabilita. Scelta ideale per un giardino costiero, si coltiva anche in vaso altrove, anche se è difficile farlo fiorire lì e a condizione di avere una grande serra per ripararlo in inverno.

Il Jacaranda mimosifolia appartiene alla famiglia delle bignoniacee, è parente dei Campsis, del Catalpa e del Chilopsis linearis, per esempio. Originario delle alte praterie secche del centro-sud dell'America del Sud, questo bellissimo albero ornamentale è stato piantato lungo l'intera costa mediterranea, compresa la Corsica, in Giappone e in Nepal, in America del Sud ma anche in America del Nord (Texas, Sud della California, Messico...), in Sudafrica e nel Maghreb, così come in Australia. Il Flamboyant blu è anche molto piantato nei nostri territori d'oltremare (Guyana Francese, Martinica, Guadalupa, Isola della Riunione e Mayotte). La sua rusticità è valutata a -7°C al massimo per un esemplare adulto, anche se alcune fonti americane suggeriscono che vecchi esemplari abbiano resistito a -12°C (alla fine della notte), a est di Los Angeles.

Naturalemente, il Flamboyant blu è un albero a crescita rapida, dalla chioma espansa, che può raggiungere i 40 m di altezza. In piena terra sotto le nostre latitudini, raramente supera i 12 m di altezza per 8-10 m di larghezza se le condizioni sono ottimali. Coltivato in vaso, le sue dimensioni saranno molto più modeste. La sua corteccia di colore grigio-marrone, inizialmente liscia, diventa squamosa con l'età. La pianta può formare diversi tronchi soprattutto se potata. È spesso necessario formare i giovani alberi per ottenere un tronco unico. I rami di colore marrone-rosso chiaro sono sottili, abbastanza fragili, leggermente zigzaganti. Le foglie compaiono in aprile-maggio e cadono alla fine dell'inverno, in febbraio-marzo. Sono costituite da grandi foglie composte lunghe fino a 45 cm. Ciascuna è divisa in piccole foglioline pelose lunghe circa 1 cm. Il loro colore è un verde molto brillante. La fioritura appare su esemplari alti almeno 2 m e talvolta dopo diversi anni. I gemma fiorale si formano in autunno o all'inizio dell'inverno, vengono distrutte a -4°C. I fiori sbocciano in massa per la prima volta in marzo-aprile, sui rami spogli. Sono a forma tubolare, si aprono su 5 lobi corti e arrotondati, lunghi 5 cm e di colore blu-lavanda, e sono raggruppati in pannocchie larghe da 20 a 30 cm. Questa fioritura, molto mellifera, può ripetersi fino all'inizio di luglio a seconda dei climi, o riprendere in settembre-ottobre. È allora meno spettacolare sul fogliame. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano i frutti che sono baccelli rotondi e legnosi di 5-7 cm di diametro il cui forma e colore un po' madreperlaceo possono ricordare le ostriche (da qui il nome comune di albero delle ostriche). Ogni baccello contiene numerose semi appiattite e alate.

Particolarmente adatto al litorale mediterraneo, si possono ammirare alcuni bei esemplari di Jacaranda mimosifolia sulla costa varois, in Corsica o nei dintorni di Perpignan per esempio, dove ritrova la grande dolcezza dell'inverno e l'umidità della primavera che gli permettono di fiorire. Quest'albero fatato merita un posto isolato in un grande giardino protetto : bisogna tenere conto del suo sviluppo futuro, piantarlo a distanza dai muri e fare in modo che i suoi fiori appassiti non cadano nel giardino del vicino, poiché hanno la reputazione di essere "sporchi". Il Flamboyant blu può anche essere l'elemento centrale in un grande cespuglio se ben accompagnato : si sposa con grandi ceanioti persistenti, mimose e eucalipti per un'associazione tanto esotica quanto sontuosa. Da notare che le sue radici sono dannose per quelle delle altre piante e che i venti forti gli sono estremamente sfavorevoli a causa del suo legno fragile.