Magnolia insignis

Il Manglietia insignis, noto anche come Magnolia insignis, è un piccolo albero originario delle regioni temperate dell'Himalaya ancora poco diffuso in vendita. Con un portamento elegante, presenta grandi e bellissime foglie persistenti di un verde brillante e offre un lungo periodo di fioritura primaverile con bellissimi fiori a forma di coppe vivacemente colorate di rosa carminio e crema, che ricordano quelli del suo parente il Magnolia. Perfettamente originale, con un aspetto e un temperamento quasi tropicali, può essere coltivato in vaso nelle regioni fredde, riposto in serra fredda durante l'inverno, o in piena terra in climi più miti. È una pianta unica, di grande classe, non più esigente del suo parente il magnolia.

Il Manglietia insignis, chiamato anche 'Red Lotus Tree' (albero dei fiori di loto rossi) dagli anglofoni, appartiene alla famiglia delle Magnoliaceae. È nativo di alcune regioni dell'Himalaya, della Cina occidentale e del nord del Vietnam. Si tratta di un arbusto sempreverde con un portamento inizialmente eretto e conico in giovane età, che diventa ampiamente piramidale col tempo. La vegetazione è densa, la ramificazione quasi nera presenta diversi fusti e numerose ramificazioni. A seconda delle condizioni di coltivazione, raggiungerà sotto i nostri climi un'altezza di 5 a 8 m per una larghezza di 3 a 5 m. La crescita è lenta, la dimensione adulta viene raggiunta in 10 anni nel migliore dei casi. La fioritura, leggermente profumata, va da marzo-aprile a giugno. I boccioli verdi si schiudono in coppe aperte di 8 cm di diametro e 12 cm di lunghezza, composte da 9 a 12 petali ceracei sfumati in un colore puro, che va dal rosa porpora al quasi rosso con base bianco-crema. Mostrano al centro un mazzo di stami crema-rosati che circondano un pistillo a mazza granulosa verde. Dopo l'impollinazione si formano talvolta frutti violacei lunghi da 5 a 10 cm. Il fogliame sempreverde a semipersistente è prezioso, coriaceo, di un bel verde lucido, composto da grandi foglie intere e ovali, lunghe da 10 a 20 cm, con il rovescio vellutato più chiaro. Le giovani foglie, rame, sono pubescenti. La rusticità di questa magnolia è ancora da precisare, ma sembra che sia dell'ordine di circa -10°C per gli esemplari adulti.

Pianta il Manglietia insignis per valorizzarlo: isolato, vicino a un passaggio per godere della sua fioritura esotica, o in un grande vaso sulla terrazza da riporre in inverno. In un clima mite e in un terreno fresco, poroso e non calcareo, si comporterà meravigliosamente isolato su un prato, ma anche miscelato in un'aiuola o in una siepe libera con viorne (Viburnum odoratissimum), ligustri (Ligustrum japonicum), o altri arbusti che non eclisseranno la sua bellezza. In un'aiuola esotica, potrà accompagnare ad esempio un cannaceo gigante (Canna musafolia), un Aralia, degli Hedychium o un Dahlia imperialis.