Olivo Grossanne - Olea europaea

L'Olivo o Olea europaea 'Grossanne', conosciuta anche come 'Groussan', è originaria della valle dei Baux di Provenza. È una varietà coltivata principalmente nelle Bouches-du-Rhône. È una varietà autofertile piuttosto precoce, apprezzata per la sua rusticità e robustezza. L'albero produce olive di forma ovale di bel calibro, utilizzabili sia come olive da tavola che per la produzione di olio. Le sue olive si raccolgono ancora verdi o a piena maturità quando diventano nere, in novembre. La 'Grossanne' è in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -12 a -15°C in terreno molto drenato. Ma come tutti gli olivi, l'albero ha bisogno di un lungo periodo caldo tra l'estate e l'autunno per far maturare i suoi frutti.

Non acquistare un esemplare vecchio strappato senza riguardo alla sua terra natale: impiegherà 5 o 10 anni per riprendersi o morirà senza tanti complimenti! Pianta piuttosto un giovane olivo "ben radicato nel suo vaso", annaffialo regolarmente per le prime due o tre estati, rimarrai sorpreso dalla velocità con cui si sviluppa!

La presenza dell'Olea europea, semplicemente chiamato Olivo, in tutto il Mediterraneo, risale alla notte dei tempi, al diluvio, si potrebbe dire. Sia albero ornamentale che albero da frutto, è indissociabile dal paesaggio mediterraneo, allo stesso modo del fico, della quercia verde, del cipresso comune 'Pyramidalis', del melograno e della vite. Questo albero emblematico ha dato il suo nome alla famiglia botanica delle oleacee.

L'Olea europeae 'Grossane' possiede una silhouette caratteristica dell'olivo, con un tronco abbastanza corto, che diventa tortuoso con l'età, sormontato da una chioma ampiamente arrotondata che si modula con la potatura. A lungo termine, dopo molti anni, misura tra i 3 e i 4 m di altezza per 2-3 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto lenta. Il suo fogliame, persistente in inverno, è composto da foglie opposte, intere ed ellittiche, coriacee e cosparse di peli squamosi, più o meno strette, lunghe 3-7 cm. Ricoprono rametti cosparsi di squame peltate. La loro tonalità è un misto di verde e grigio, il rovescio delle foglie è lanuginoso e argentato. La fioritura, molto breve, avviene per una settimana tra marzo e maggio, a seconda del clima. I fiori, bianchi o giallastri, sono raggruppati in pannocchie ascellari. I frutti, le olive, sono drupe carnose con nocciolo duro, ovali, verdi poi violacee fino a nere a maturità. Hanno un sapore estremamente acre e non sono commestibili così come sono: dovranno subire una trasformazione o una maturazione molto lunga fuori dall'albero prima del consumo. Questa fruttificazione avviene dopo dieci anni. La corteccia di questo olivo, grigia e liscia quando è giovane, si fessura con l'età, mentre l'albero emette polloni alla base del tronco.

L'oliva 'Grossanne' è più grossa di quelle delle altre varietà coltivate nelle Bouches-du-Rhône, cosa che le ha valso il suo nome. La sua polpa è polposa e relativamente morbida. Gli amatori diranno del suo olio che è dolce e fruttato, gli specialisti diranno che cela un "fruttato nero" con note di mandorla. Si parla anche, in fruttato verde, di un "olio senza piccantezza né amarezza, con un fruttato leggero alle note di pompelmo e pomodoro". "In fruttato nero, questa oliva fermenta rapidamente e, in associazione con altre varietà, contribuisce a esaltare l'insieme aromatico con note di frutta candita e confettura senza provocare un forte aumento dell'acidità."

L'olivo 'Grossane' è molto resistente alla siccità e apprezza i terreni drenati, persino pietrosi. Ma non sopporta gli inverni umidi e molto freddi e non produce olive a nord della Loira: la sua coltivazione in piena terra per la raccolta delle olive è da riservare preferibilmente alla zona… dell'olivo, così ben chiamata. Gli amatori di questo piccolo albero potranno comunque adottarlo in un grande vaso ovunque altrove, proteggendolo dai grandi freddi in inverno.

L'Olivo 'Grossane' trova naturalmente il suo posto in un giardino mediterraneo, in frutteto o vicino a una terrazza. Collocato come esemplare isolato, darà carattere al giardino. Evita di piantarlo in un prato regolarmente irrigato d'estate, non gli si addice. Nel Mezzogiorno, si pianta spesso una rosa rampicante come 'Alberic Barbier', 'Albertine', 'Felicia' o 'Sénateur Lafolette' ai piedi di un olivo. Se ciò non facilita la raccolta (a novembre), formano un duo tanto affascinante quanto elegante quando la rosa è in fiore. Più a nord, si coltiverà piuttosto accanto a oleandri, in grandi vasi, che si potranno riparare in inverno.

Un albero molto vecchio: l'Olivo, battezzato "Il Re dei Re" a Roquebrune-Cap-Martin, nelle Alpi Marittime, possiede una ceppaia di 20m di circonferenza, che ingloba le rocce circostanti; si stima abbia tra i 1000 e i 2000 anni.