Syzygium australe Big Red

Il Syzygium australe Big Red proviene da un arbusto sempreverde originario delle regioni tropicali dell'Australia orientale. 'Big Red' è una nuova varietà più compatta e molto più colorata rispetto al tipo, che rappresenta un soggetto interessante per decorare la terrazza o il patio durante la bella stagione. Con una portamento denso e folto facile da mantenere attraverso la potatura, decorativo tutto l'anno, offre successivamente giovanili germogli rossi in contrasto con il fogliame maturo di un verde scuro, fiori bianchi polverosi di stami formanti una bella nebbia sulla pianta, e poi frutti di un rosso-rosa brillante. La sua coltivazione in piena terra sarà riservata alle zone più miti della nostra costa atlantica. 

Il Syzygium australe, della famiglia delle Mirtacee, è diffuso nelle foreste tropicali che popolano le regioni costiere del Queensland e del Nuovo Galles del Sud, così come a nord di Batemans Bay in Australia. In natura, forma un vero albero che può raggiungere i 35 m di altezza, ma le sue dimensioni sono molto più modeste in coltivazione, anche nella sua Australia natia. È un parente del chiodo di garofano, il Syzygium aromaticum, famoso per i suoi boccioli di fiori essiccati dal profumo unico.

Il cultivar 'Big Red' (Crysyred), ancora poco diffuso in Francia, è stato ottenuto di recente nel Queensland. È un piccolo arbusto che raggiunge circa 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza. Il suo portamento è cespuglioso, denso e folto, e la sua crescita è moderatamente rapida. Le foglie, persistenti, lucide, ovali, coriacee, misurano circa 4 cm di lunghezza per 2 cm di larghezza. Nascono con un colore rosso vivace  per poi diventare di un verde scuro lucente, conferendo alla vegetazione un aspetto molto decorativo in primavera, ma anche dopo ogni potatura, durante la produzione di nuove foglie. L'arbusto, autofertile e mellifero, fiorisce in estate, con generosità. I piccoli fiori bianchi, larghi 1 cm, mostrano stami prominenti. Riuniti in grappoli, appaiono all'ascella delle foglie e sono seguiti in autunno dalla formazione di frutti ovali, lunghi 2 cm, carnosi, lucenti, di un rosa-rosso molto vivace a maturità. Sono commestibili e consumati in Australia sotto forma di marmellata o tal quali. La loro consistenza è croccante e il loro sapore, leggermente acidulo e dolciastro, è rinfrescante. 

Rustico fino a circa -7°C, il Syzygium Big Red è una bella pianta d'aranciera in clima freddo. In una serra o in una veranda, comporrà con un arancio, un Yuzu e un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando i giardini antipodi. In climi molto miti, sulla costa atlantica del nostro paese, si userà come piccola Siepe bassa - tollera bene la potatura - o in aiuola, o addirittura in un frutteto ben riparato, tra mirtilli, lamponi e la Baie de Mai. Si può anche accompagnare con un sarcococca, abeli, rododendri nani in terreno non calcareo o ancora con callistemon a fiori rossi (Callistemon citrinus 'Splendens' ).