Pterostyrax corymbosa

Il Pterostyrax corymbosus (sinonimo Halesia corymbosa) è un piccolo albero o un grande arbusto decorativo e rustico che dovrebbe fare la sua comparsa nei nostri giardini. Questo cugino degli Styrax offre anch'esso una fioritura primaverile profumata e bei colori autunnali. Alle sue grappoli di fiori bianchi piacevolmente profumati succedono frutti originali e decorativi nelle composizioni secche, e la sua corteccia dagli aromi di cannella può essere utilizzata nei pot-pourri. Rustico e resistente alle malattie, questa bella essenza merita di essere scoperta. 

Originario del Giappone e della Cina, il Pterostyrax corymbosus è un grande arbusto della famiglia delle styracacee, composta da alberi e arbusti con resina aromatica. Si tratta di un piccolo albero ornamentale da suolo fresco, ricco di humus e non calcareo. Il suo habitat naturale è di tipo forestale, si trova in luoghi abbastanza umidi, non lontano dai corsi d'acqua, a quote comprese tra 400 e 1600 m. Nelle sue terre d'origine può raggiungere un'altezza di fino a 12 m, ma le sue dimensioni si limiteranno più spesso a 2,50 m o 3 m in tutte le direzioni sotto i nostri climi. Raggiungerà al massimo i 5 m di altezza in condizioni ottimali. La sua crescita è piuttosto rapida.

La forma del Pterostyrax corymbosa è generalmente arrotondata se ha spazio, più stretta quando cresce in cespugli. Spesso forma un piccolo tronco corto, o diversi piccoli tronchi, che sostengono una larga corona regolare e ariosa. Nei suoi primi anni, assomiglia più a un cespuglio eretto. Il foliage, caduco in inverno, è composto da foglie ovali, fortemente nervate, lunghe da 6 a 14 cm e larghe da 4 a 8 cm, con bordi finemente dentati, pelose quando sono giovani. Il loro colore è un verde piuttosto chiaro. Prima di cadere, assumono un bel colore giallo acceso, visibile da lontano in giardino.

A volte è necessario attendere 4 o 5 anni per godere della prima fioritura, su piante ben radicate. In maggio-giugno appaiono sui rami di 1 anno pannicoli di grappoli pendenti lunghi una decina di cm composti da numerosissimi piccoli fiori bianchi profumati. Ognuno, lungo 1 cm, si presenta sotto forma di una corolla campanulata che si allarga in 5 lobi affilati, munita di stami sporgenti. L'arbusto carico di fiori bianchi offre uno spettacolo magnifico. Questa fioritura profumata, molto visitata dagli insetti impollinatori, lascia spazio a frutti ovoidi e secchi, con 5 nervature prominenti, lunghi da 1 a 2 cm. Questi drupe, ricoperti da una peluria grigio-gialla e muniti di un'escrescenza conica, sono piuttosto decorativi. La rusticità di questo Pterostyrax è eccellente, dell'ordine di -20°C.

Il Pterostyrax corymbosus ama i terreni ricchi di humus, neutri a molto acidi, freschi e leggeri, un terreno che piace alle ortensie e ai rododendri. Posizionatelo isolato, vicino a un passaggio o non lontano dalla casa per godere al massimo del suo profumo e dei suoi bei colori autunnali. Troverà anche il suo posto in un'aiuola fiorita, o in un grande massiccio arbustivo. La delicatezza di questo piccolo albero si accorda anche alla perfezione con la semplicità di un rovo ornamentale Rubus Olympic Double. Pensate anche ai fusaggini decidui (Euonymus Red Cascade, alatus) e agli Hamamelis (Arnold Promise) per accompagnare il suo fogliame dorato in autunno. Per ornare il piede, si possono ad esempio utilizzare piccoli fusaggini striscianti con fogliame variegato  (Emerald Gaiety) e dei ciclamini di Napoli o coum.