Acer campestre Nanum

L'Acer campestre 'Nanum', più conosciuto come acero campestre nano, è una varietà antica che si caratterizza per una corona naturalmente molto densa e rotonda, non necessitante di alcuna potatura! Di dimensioni ridotte, è innestato su un fusto più o meno alto, a seconda se si desidera un piccolo albero o un grande arbusto. Il suo grande fogliame palmato-lobato con i suoi colori autunnali luminosi e la sua forma sferica, molto chiusa, lo rendono una pianta ideale per apportare verticalità a una terrazza o per strutturare un piccolo giardino. I suoi rami densi sono apprezzati dagli uccelli che vi vedono il luogo perfetto per costruire il loro nido. È un albero perfettamente rustico e resistente alla siccità una volta stabilito e che si coltiva molto facilmente al sole o in mezz'ombra in un terreno profondo, ordinario, neutro o calcareo.

Originario dell'Europa, dell'Asia Minore e del Nord Africa, l'Acer campestre è un albero forestale piuttosto che campestre. La varietà 'Nanum' è commercializzata dal 1839 e si distingue per il suo sviluppo ridotto e la sua forma rotonda, molto densa. Di crescita media, raggiungerà in media i 3 m di altezza (o 6 m a seconda dell'altezza del punto di innesto) e formerà una corona larga 3 m nei nostri giardini. Nel tempo, questa essenza che può vivere ben oltre un secolo può formare diversi tronchi intrecciati, ognuno portante una chioma densa. Il fogliame verde leggermente satinato di questo acero, deciduo, è composto da foglie di piccole dimensioni, da 5 a 10 cm di lunghezza, mostrando 3 a 5 lobi. Si osserva spesso la linfa lattiginosa che cola dalle foglie in questa specie. L'autunno e i primi freddi colorano il fogliame di giallo dorato più o meno ramato o bronzeo. La fioritura molto discreta avviene in primavera, contemporaneamente alla nascita delle foglie. I piccoli fiori sono verdastri raggruppati in corimbi. Si formano poi dei frutti alati spesso rossastri, i samare. Le ali di questo frutto sono opposte, perfettamente allineate. L'acero campestre forma il legno più duro che si possa trovare in questo genere. La sua corteccia è di colore grigio pallido e screpolata. I rami dei giovani esemplari mostrano spesso una corteccia sugherosa costoluta, isolante, scanalata, utilizzata per la costruzione di posatoi per le volatili, ciò che gli ha valso il nome popolare di legno da galline. Si noti che quando cresce nella zona di contatto con l'acero di Montpellier (Acer monspessulanum), più meridionale, le due specie si ibridano molto facilmente.

L'Acer campestre fa parte dei nostri paesaggi, il che spiega forse perché finiamo per non guardarlo più... fino all'autunno, quando infiamma la campagna. Di coltivazione davvero facile, cresce in qualsiasi terreno ordinario, anche calcareo, purché abbastanza profondo. Sarà valorizzato al centro di un gruppo di arbusti fioriti che gli apporteranno il colore che gli manca dalla primavera all'estate. La varietà 'Nanum' si adatta particolarmente all'ornamento di piccoli giardini e può essere coltivata anche in vaso. La sua forma compatta e simmetrica è perfetta per creare allineamenti che puntellano i gruppi e strutturano i viali o per formare siepi opache nelle quali numerosi animali troveranno rifugio. Si può anche associare, in una siepe campestre, a fusaggini decidue, un Carpinus ‘Orange Retz’, dei Cotinus, delle biancospini, meli ornamentali o al suo cugino l'acero di Montpellier. Piantate ai suoi piedi delle piccole piante perenni da ombra (lamium, Epimedium, Geranio macrorrhizum, Ophipogon planiscapus ‘Niger’) per godere della sua bella corteccia e dei suoi colori fiammeggianti in autunno.